Churchill au Manitoba

Imaginez-vous debout dans une toundra enneigée, l'air glacial fouettant votre visage, et à quelques mètres à peine, un majestueux ours polaire traverse le paysage blanc - bienvenue à Churchill, la 'capitale des ours polaires du monde' !

Churchill, un bourg isolé sur la baie d'Hudson au Manitoba, Canada, est l'une des destinations les plus impressionnantes pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Surtout en novembre, lorsque les ours polaires se rassemblent sur la côte en attendant que la mer gèle, c'est une occasion unique d'observer ces animaux fascinants de près. Mais ce n'est pas tout : dans les nuits d'hiver froides et claires, les aurores boréales dansent dans le ciel, et des expériences palpitantes comme les balades en chiens de traîneau ou les randonnées en raquettes font de l'hiver à Churchill une aventure inoubliable.

Bien que Churchill offre également des expériences spectaculaires en été, comme l'observation des baleines beluga, cet article se concentre sur les meilleures attractions hivernales. Ici, vous découvrirez tout ce que vous devez savoir pour votre voyage - du meilleur moment pour visiter aux expériences les plus spectaculaires, ainsi que des conseils pratiques pour les températures glaciales. Habillez-vous chaudement, ça va être une aventure !

Churchill est l'une des rares destinations au monde où vous pouvez observer la faune arctique dans son habitat naturel. En hiver, cette petite ville reculée devient le centre des observations d'ours polaires, d'aurores boréales et d'expériences en plein air uniques.

Churchill n'est pas surnommée la 'capitale des ours polaires du monde' pour rien. En novembre, juste avant que la baie d'Hudson ne gèle, des centaines d'ours polaires se rassemblent ici, attendant la formation de la banquise pour chasser les phoques. C'est le meilleur moment pour observer ces fascinants prédateurs de près.

Nous avons participé à diverses visites et activités pour nous rapprocher des rois de l'Arctique. Cependant, cela était fait à distance sécuritaire. Il est particulièrement important de ne pas déranger les animaux dans leur environnement naturel.

En plus des ours polaires, on trouve ici des renards polaires, des renards roux, des tétras des neiges, des lièvres arctiques, des hiboux des neiges et même des ours brun (mais uniquement en été). Gardez les yeux ouverts, car beaucoup de ces animaux sont vraiment difficiles à repérer. Nous avons eu de la chance avec un lièvre arctique et un hibou des neiges. Des tétras des neiges ont également croisé notre chemin. Un renard polaire, je ne l'ai vu qu'au zoo de Winnipeg.

Que pourrait-il y avoir de mieux que d'explorer le paysage depuis un vol en hélicoptère ? Rien ! C'est pourquoi nous avons fait un vol en hélicoptère ici.

Nous pouvons observer les ours polaires le long de la baie en toute tranquillité (ce qui s'est avéré être pas si simple). Parfois, les ours sont dispersés le long de la côte.

Depuis notre point de vue aérien, nous pouvons également observer la transition de la baie à la taïga et à la forêt de conifères. Nous apercevons même quelques élan ! Nous atteignons également Cap Churchill au parc national Wapusk. Ce parc est accessible uniquement aux chercheurs et à quelques autres personnes.

Fournisseur Hudson Bay Helicopter

Durée d'environ 45 minutes (la nôtre a duré au final 1,5 h)

Astuce : Planifiez la visite lors de vos premiers jours à Churchill. Notre excursion a dû être reportée plusieurs fois à cause des températures glaciales et donc des vents froids.

Avec Nature 1st et Paul Ratson, nous avons vécu un mélange de visites et de randonnées le long de la baie d'Hudson et de Churchill. L'observation des animaux n'est jamais garantie, mais toujours possible. Aujourd'hui, nous n'avons pas eu de chance - mais à pied, je ne dois pas non plus rencontrer un ours polaire pour la première fois.

Nous marchons autour de Bluff B (connu localement sous le nom de Birds Cove). Nous pouvons voir l'Ithaca, un navire échoué dans la baie depuis les années 1960. L'équipage a été secouru, le navire a été pillé. À marée basse, vous pouvez grimper sur le bateau.

Paul nous montre son 'Bear Banger', un pistolet de salve pour les 'urgences' lorsque l'ours polaire s'approche trop. Il n'a utilisé cette arme que pour démonstration comme nous. Il tire une fois en l'air pour montrer le bruit produit.

Nous passons également devant un mur de bois construit avec des fentes profondes. 'Dents d'ours polaire' et 'griffes d'ours polaire', dit Paul. La raison : si un ours polaire s'approche trop de Churchill, il est transporté dans une cage vers la 'prison des ours polaires' en place depuis 1980. Comme l'ours se débat, il mord et se gratte contre le mur en bois. Nous pouvons admirer ces vestiges impressionnants.

Lors de cette visite, nous en apprenons davantage sur le Polar Bear Alert Program et la Polar Bear Holding Facility. Ici encore, nous entendons différents arguments et opinions sur la protection des animaux. Nous plongeons notre main dans l'eau de la baie et apprenons : Nous étions en Nunavut. Car la mer appartient déjà à la province du Nunavut et plus au Manitoba.

Notre visite 'Routes et Sentiers', d'autres visites sont disponibles sur le site. Paul est un super gars et un vrai personnage !

Site du fournisseur Nature 1st

En raison de l'emplacement de Churchill entre la toundra arctique et les forêts boréales, il n'y a pas de routes ici. C'est pourquoi nous montons dans un Tundra Buggy pour explorer la Churchill Wildlife Management Area.

Tundra Buggy ? Imaginez un grand conteneur monté sur le châssis d'un monster truck. Ce sont les véhicules avec lesquels nous allons nous déplacer sur les anciennes pistes militaires à 10 km/h. Bien sûr, ces véhicules sont à quatre roues motrices et quasiment inaccessibles pour les ours polaires (au cas où l'un d'eux s'approchait trop).

Quasi - car notre conducteur nous raconte des anecdotes d'ours qui se penchaient soudainement à la fenêtre du conducteur. Les rois de l'Arctique sont curieux. Parfois, il peut arriver qu'ils regardent par la plateforme des visiteurs arrière et se mettent sur leurs pattes arrière. Dans ce cas, un ours peut atteindre le garde-corps. Cependant, ce n'est pas la norme. Les brochures publicitaires laissent souvent entendre que c'est le cas, car cela se vend bien ; j'ai aussi secrètement rêvé qu'un ours polaire fasse cela.

Nous passons la journée le long de la côte et repérons quelques ours polaires. Une magnifique femelle s'approche du balcon du buggy. Je suis impressionné et émerveillé. La grâce avec laquelle elle pose ses pattes sur le sol... Je ne peux pas le décrire et je prends des photos à la chaîne. Quand je ne peux plus sentir mes doigts à cause du vent glacial, je retourne à l'intérieur.

Durée de la visite : Journée complète avec collations et chocolat chaud

Site du fournisseur Frontiers North

Des forfaits avec transport aller-retour depuis Winnipeg pour un jour sont également disponibles (je trouve cela trop court pour Churchill)

Au total, il n'y a que 16 permis pour Tundra Buggys. Great White Bear, dont les véhicules s'appellent Polar Rover, est le seul autre fournisseur.

Les visites en Tundra Buggy : La façon la plus sûre et la meilleure d'observer les ours polaires. Ces véhicules spécialement équipés vous emmènent profondément dans le paysage enneigé, où vous pouvez observer les animaux en toute sécurité.

Séjours en lodge : Certaines lodges à l'extérieur de Churchill proposent des hébergements au milieu de la zone des ours, où vous pouvez les observer directement depuis votre logement.

Observation depuis des routes publiques : Il y a aussi parfois des ours polaires près de la ville, mais il ne faut jamais s'approcher à pied d'eux.

Conseil de sécurité : Les ours polaires sont des animaux sauvages et très dangereux. À Churchill, il existe donc des 'patrouilles d'ours polaires' qui surveillent régulièrement la ville pour éviter les rencontres entre humains et ours.

Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales (Aurora Borealis), car il se trouve exactement sous l'oval auroral. Grâce aux nuits d'hiver claires et sombres, vous avez ici de fortes chances de voir le jeu de lumières vert-violet dans le ciel.

Plus de 300 jours par an, vous avez théoriquement la possibilité d'apercevoir des aurores dans Churchill. En particulier en février, des visites d'observation peuvent être réservées au CNSC. Grâce au dôme auroral à 360 degrés, un dôme en verre au centre, il n'est même pas nécessaire de sortir dans le froid.

Meilleur moment pour les aurores dans Churchill :

La haute saison pour les aurores dans Churchill s'étend de janvier à mars, lorsque le ciel est particulièrement clair.

En novembre et décembre, les lumières sont également visibles, mais le temps peut être plus nuageux.

Un peu à l'extérieur de la ville, là où il n'y a pas de sources lumineuses gênantes (comme dans le centre de recherche)

Depuis un lodge ou un point de vue, où vous pouvez même avoir la chance d'apprécier le spectacle depuis votre fenêtre.

Lors d'une visite guidée, pour atteindre les meilleurs endroits et obtenir des conseils pour la photographie.

Mon expérience : Pendant ma visite, nous avons eu des aurores chaque nuit. Parfois avec, parfois sans nuages. Une nuit était particulièrement extraordinaire : nous avons pu voir les lumières danser dans le ciel avec nos propres yeux. Grâce à l'appareil photo, il a été difficile de les attraper, car les aurores passaient trop rapidement à travers tout le ciel nocturne. Nous avions les larmes aux yeux, tant ce moment était beau, que nous l'avons tous vécu sans avoir un appareil photo en main.

Mes conseils pour photographier les aurores de la meilleure façon possible

Comme vous le savez peut-être, je suis un grand fan de street art. À Churchill, il y a de très belles œuvres murales.

Pour sensibiliser au changement climatique, le festival Sea Walls a été lancé à Churchill. Depuis 2017, des artistes du monde entier viennent en juin pour deux semaines embellir les murs avec de superbes muraux.

Visitez le site officiel à ce sujet. Chaque mural et son importance y sont expliqués.

Site Sea Walls Churchill

Carte des muraux

Si vous êtes à Churchill, vous devez essayer une visite en chien de traîneau. C'est tellement amusant et avec un peu de chance, vous verrez des ours polaires ou même des loups (j'ai été surpris de voir à quel point les loups sont grands. Presque comme dans Game of Thrones).

Nous avons eu l'opportunité de faire une visite avec David Daley et Wapusk Adventures. Il participe à des courses de traîneaux de chiens dans l'Arctique. Il a lui-même lancé la course Hudson Bay Quest (de Churchill à Winnipeg).

En plus de la balade en chien de traîneau, il parle de sa philosophie et partage quelques anecdotes de ses courses, y compris comment il a brisé la glace et a d'abord sauvé ses chiens. Extrêmement captivant !

Les visites ont lieu en octobre et novembre

Coût : 95 CAD par personne

Durée : environ 2,5 heures

Site de Wapusk Adventures

Un petit mais impressionnant musée présentant des objets de la culture inuit, y compris des dents de morse sculptées et des vêtements traditionnels. Je l'ai trouvé très informatif. Vous pouvez voir à quel point un ours polaire est grand grâce à l'ours polaire adulté empaillé exposé.

À première vue, le musée présente un mélange coloré d'objets. À y regarder de plus près, on s'aperçoit qu'il est rempli d'artefacts des ancêtres des Inuits d'aujourd'hui. Vraiment intéressant. Le personnel nous a montré quelques pièces spéciales en ivoire et en a parlé.

L'ancien site de lancement de fusées se trouve juste à côté du Churchill Northern Studies Centre. Il a été construit précisément sur l'oval auroral pour étudier particulièrement la haute atmosphère dans les années 1950.

Pendant plus de 40 ans, des fusées ont été tirées de cet endroit (y compris par la NASA) pour étudier, entre autres, si l'on pouvait influencer les aurores et les aurores boréales.

L'endroit est maintenant à l'abandon, de nombreux bâtiments sont verrouillés. Grâce à notre séjour dans le centre de recherche, nous pouvons explorer le terrain à pied (avec guide à cause des ours polaires).

Une forteresse historique du XVIIIe siècle, construite par la Hudson's Bay Company. En hiver, elle est généralement accessible uniquement en motoneige. D'ici, vous avez une vue magnifique sur la rivière Churchill et les baleines beluga dans l'eau (s'il y en a).

Que serait Churchill sans ses habitants ? Car ils sont aussi uniques que la nature. Chacun d'entre eux pourrait remplir un livre avec son histoire de vie.

Au Churchill Northern Studies Centre, nous avons eu la chance de rencontrer certains d'entre eux lors des 'Cultural Talks' et des présentations du soir. Ils ont partagé leurs histoires et anecdotes sur la culture, la Polar Bear Holding Facility et les rencontres avec les ours polaires.

Parmi eux, il y avait un trappeur (Premières Nations), une chercheuse du CNSC et des guides lors de nos visites. J'ai trouvé tout cela tellement fascinant que les soirées et les visites semblaient toujours trop courtes.

Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines beluga en été. Des milliers de ces baleines blanches viennent dans les rivières autour de la ville pour élever leurs petits.

En hiver, les belugas ne sont plus visibles car elles migrent vers des eaux plus au sud, sans glace, avec la première gelée. Ceux qui souhaitent vivre cette douceur devraient donc voyager à Churchill entre juin et août.

En novembre, nous avons pu apercevoir encore quelques belugas dans l'eau depuis l'hélicoptère et de la terre.

(Je sais déjà quand je veux retourner à Churchill !)

Changement de décor. Nous sommes maintenant à Churchill, aux confins de l'Arctique. Un jeune ours polaire n'a plus la patience d'attendre. Il quitte la baie pour chercher de la nourriture à Churchill. Juste un petit goût dans les déchets pour apaiser sa faim. Une erreur. Car il enfreint les règles et est considéré comme un 'nuisible'.

Il est amené à la 'Polar Bear Holding Facility'. Ce n'est pas une prison, insistent les habitants de Churchill. De l'extérieur, c'est joli, à l'intérieur, il n'y a que des cages séparées par de hauts murs. Nous ne sommes pas autorisés à entrer. Le contact avec les humains est interdit. Après tout.

Un mot allemand pour 'Holding' serait 'retenir'. 30 jours d'isolement. Ensuite, il sera transporté par avion vers Nunavut, où il existe encore des quotas pour abattre des ours polaires.

Ce drame se répète chaque année à partir d'octobre à Churchill, Manitoba. La petite ville, située au bord de la baie d'Hudson, se nomme 'Capitale mondiale des ours polaires' - la capitale des ours polaires du monde.

Chaque année, début octobre, la population la plus méridionale des ours polaires se rassemble autour de la baie d'Hudson. Pour certains, trop près pour attendre la formation de la banquise. Alors, l'accès à leur proie favorite, les phoques (Phoques annelés) est possible. Ils quittent le continent en direction du nord pour se rendre avec des banquises en mer et aller à la chasse. Près de mille ours polaires vivent dans la nature autour de Churchill.

Nulle part ailleurs sur terre il est aussi facile d'observer les ours polaires qu'ici.

Churchill se proclame à juste titre capitale des ours polaires du monde !

Quiconque souhaite voir des ours polaires dans la nature doit voyager loin. C'est pourquoi je suis arrivé à Churchill, Manitoba, au cœur du Canada. Ici, dans la "capitale mondiale des ours polaires", ils sont chez eux : les plus grands carnivores terrestres du monde.

Il n'y a pas de route pour y accéder. En train en été, en avion en hiver, et parfois un bateau relie Churchill au reste du monde.

Je passe une semaine dans la toundra glaciale du Canada. Je suis invité au Churchill Northern Studies Centre. Fin septembre, les températures sont généralement agréables.

Nous connaissons un hiver précoce. Il fait glacial, surtout avec le vent qui souffle fort. Pour les habitants, c'est bien. Car à partir de début octobre, ils se composent d'ours polaires, qui sont menacés d'extinction.

L'hiver de cette année sera-t-il bon ? La baie d'Hudson gèlera-t-elle rapidement ? Nous l'espérons.

Ours polaires, baleines beluga, paysages subarctiques, fleurs sauvages et aurores boréales sont juste quelques-unes des choses pour lesquelles Churchill est célèbre. Tout au nord du Canada, où la taïga rencontre la toundra arctique, se trouve le Churchill Northern Studies Centre. Une station de recherche active à 23 km de Churchill. Le 'Centre LEED(R) Silver' attire des chercheurs du monde entier.

De plus, en tant que visiteur ordinaire, vous pouvez également réserver différentes 'Learning Vacations' avec des experts. Les voyages durent généralement de 5 à 7 jours. Car nulle part ailleurs, il n'est plus facile d'étudier les ours polaires que ici. Pour les chercheurs comme pour nous les touristes.

Fondé en 1976 par la communauté locale, des chercheurs d'universités et du gouvernement, le CNSC est une organisation indépendante à but non lucratif (ONG).

Le voyage a été super pour comprendre le travail de recherche et en apprendre davantage sur le 'travail sur le terrain'. Cela comprend également la culture de salades et d'herbes dans un conteneur ('Rocket Green'). Cela est particulièrement nécessaire ici, car l'approvisionnement en produits frais est assez difficile.

Un projet particulier au CNSC en ce moment n'est pas axé sur la recherche des ours polaires, mais sur la culture de légumes verts. Dans un conteneur vert d'environ 12 mètres de long, des légumes et des herbes poussent grâce à un système astucieux.

Comme le conteneur vert est à l'ombre de l'ancienne Churchill Rocket Research Range, le projet a été surnommé Rocket Green.

Semaine après semaine, Carley Basler et son équipe peuvent récolter 400 plantes fraîches. Il ne faut que six semaines entre la plantation et la récolte. C'est un gain incroyable pour Churchill. Ainsi, tout le monde a la possibilité d'accéder à des légumes frais et des herbes à un prix abordable.

Les logements se composent de dortoirs pouvant accueillir quatre personnes. Il y a une cafétéria où les repas sont pris ensemble et plusieurs salles de classe où les présentations ont lieu. Les laboratoires sont accessibles aux chercheurs, ainsi qu'aux touristes lors d'une visite.

Il y a un dôme d'aurore à 360 degrés pour observer les aurores ainsi qu'une sorte de terrasse où vous pouvez observer et photographier les aurores en toute sécurité, loin des ours polaires.

Wild Planet : Whales & Wonders of the Subarctic Summer

Lords of the Arctic : L'écologie des ours polaires de la baie d'Hudson

Cieux d'hiver : Aurores et Astronomie à Churchill

Site du Churchill Northern Studies Centre

Je souhaite presque réserver chacune d'entre elles et j'envisage même, ...

En raison du changement climatique, nous apprenons lors d'une conférence au Northern Studies Centre que la baie gèle désormais 25 à 30 jours plus tard qu'auparavant. Ces valeurs sont mesurées depuis 1980. En général, la glace fond au printemps environ 20 jours plus tôt.

Les ours polaires ont donc beaucoup moins de temps pour accumuler une couche de graisse. Moins de temps aussi pour assurer la survie de leurs petits.

Plus la glace fond tôt, plus le taux de survie est bas.

Cette année semble être une bonne année pour les ours polaires : nous sommes déjà à début octobre. Un hiver précoce et une vague de froid ont fermement saisi la toundra. Nous voyons déjà une fine couche de glace à certains endroits.

Des ours polaires affamés gisent déjà ici et là dans la baie en attendant la glace. Notre chance, car nous pouvons voir ces géants blancs de près. Bien sûr, sans perturber leur habitat.

Car ici, nous sommes les visiteurs. Cela est pris très au sérieux. Si un ours polaire est stressé et s'en va, nous le laissons tranquille.

Visitez l'Inuksuk sur la plage de Churchill. C'est un excellent motif photo et apparemment aussi un lieu prisé des ours polaires, qui aiment flâner le long de la côte.

Là aussi, n'oubliez pas de ne pas quitter votre voiture sans guide, car le terrain n'est visible que partiellement !

Facilement visible depuis la côte, encore mieux depuis l'hélicoptère : L'épave du MS Ithaca, échouée en 1960 dans la baie.

Au coucher du soleil, nous avons visité l'épave de l'avion 'Miss Piggy' (type Curtiss C-46), recouverte de graffitis. L'épave a reçu ce surnom car il était cru que l'avion était rempli de boissons gazeuses et de motoneiges avant de s'écraser en 1997.

Les muraux sont dispersés dans tout Churchill jusqu'à la Rocket Range. Ils sont de bons spots photo partout (plus d'infos dans la section sur le street art).

Churchill est situé dans la province canadienne du Manitoba, juste au bord de la baie d'Hudson, loin au nord du pays. La petite ville fait partie des colonies les plus au nord du Canada avec une infrastructure touristique. En raison de son emplacement isolé, il n'y a pas de route reliant Churchill - vous ne pouvez y accéder qu'en train ou en avion.

Je vous recommande de passer une à deux nuits à Winnipeg.

L'une des façons les plus excitantes d'accéder à Churchill est de prendre le train avec VIA Rail Canada. Le trajet de Winnipeg à Churchill est considéré comme l'une des lignes ferroviaires les plus isolées d'Amérique du Nord.

Durée : Le trajet dure environ 45 à 48 heures (1 800 km jusqu'à Churchill).

Le train fonctionne souvent uniquement en été.

Caractéristiques de la ligne : Le parcours traverse des forêts boréales denses, des prairies vastes et enfin la toundra arctique. En hiver, avec un peu de chance, on peut apercevoir des animaux sauvages tels que des loups, des caribous ou des renards polaires.

Confort et classes : Il existe différentes classes - de simples sièges à des wagons-lits avec des lits. Une cabine avec un espace de couchage est recommandée pour rendre le long voyage plus agréable.

Conseil :

Comme la liaison ferroviaire est la seule sur route, il peut y avoir des retards en hiver en raison des congères de neige ou des températures extrêmes. Il est conseillé d'apporter suffisamment de provisions et de prévoir assez de temps pour les correspondances à Winnipeg.

Mon voyage : Nous n'avons pas pu nous rendre en train à cause de fortes tempêtes qui ont interrompu la ligne.

Si vous ne voulez pas passer deux jours en train, vous pouvez prendre un vol de Winnipeg à Churchill.

Compagnies aériennes : Actuellement, Calm Air propose des vols réguliers.

Durée du vol : Environ 2 heures.

Prix : Étant donné que Churchill est isolé, les prix des vols sont élevés - au minimum 600 à 1 200 euros pour un aller-retour.

Bagages : En raison des petits avions, il y a souvent des restrictions strictes sur les bagages. Vérifiez les règles de la compagnie aérienne à l'avance.

Conseil :

Les vols doivent être réservés le plus tôt possible, car il n'y a que peu de liaisons par semaine et les places se remplissent rapidement - en particulier pendant la haute saison en novembre.

Churchill est une destination fascinante toute l'année, mais si vous souhaitez vivre des ours polaires et des aurores boréales, le choix du bon moment est essentiel.

Si vous recherchez la combinaison d'ours polaires et d'aurores, vous devriez voyager en novembre, mais vous devez vous attendre à ce que le temps puisse être difficile. Si vous souhaitez principalement vivre les aurores et les paysages d'hiver, janvier ou février est idéal.

Novembre est la haute saison pour l'observation des ours polaires, car à ce moment-là, les ours se rassemblent autour de la baie d'Hudson en attendant que la mer gèle pour chasser les phoques.

Meilleurs mois pour les ours polaires : Mi-octobre à fin novembre.

Pourquoi novembre est idéal ? À ce moment, particulièrement de nombreux ours polaires sont actifs dans la région, car ils attendent impatiemment la glace. Les chances de les voir lors d'une excursion sont les plus élevées pendant ces semaines.

Visites : La plupart des visites en Tundra Buggy sont complètes entre mi-octobre et fin novembre, donc il est nécessaire de réserver à l'avance.

Ainsi, ceux qui s'intéressent principalement aux ours polaires devraient se rendre à Churchill aussi près que possible de fin octobre à mi-novembre.

Bien que les ours polaires soient surtout visibles en novembre, le meilleur moment pour les aurores boréales à Churchill se situe entre décembre et mars. Pendant ces mois, le ciel est souvent clair, et les longues nuits sombres offrent des conditions idéales pour l'observation des aurores.

Visibilité en novembre : Les aurores sont déjà possibles, mais le temps est souvent plus nuageux qu'en plein hiver.

Haute saison pour les aurores : De janvier à mars, la probabilité de nuits claires est plus élevée.

Intensité : Churchill se trouve directement sous l'oval des aurores, de sorte que les aurores y apparaissent particulièrement fortes.

Si vous souhaitez principalement vivre l'aurore, envisagez les mois de janvier ou février.

Churchill est situé loin au nord et a un climat subarctique, caractérisé par des hivers extrêmement froids.

Novembre : En moyenne, de -10 à -20 °C, mais cela peut sembler plus froid à cause du vent.

Décembre à février : -20 à -40 °C, avec des températures ressenties à cause du vent encore plus basses.

Mars : Les températures commencent à augmenter, généralement entre -15 et -25 °C.

Novembre : Environ 6-8 heures de lumière du jour par jour.

Décembre et janvier : Les jours les plus courts avec seulement 4-5 heures de lumière du jour.

Février et mars : Jours plus longs avec 8-10 heures de lumière, ce qui permet de faire des excursions plus longues.

Un voyage d'hiver à Churchill est une expérience unique, mais les températures extrêmes et l'emplacement isolé nécessitent une bonne préparation. Voici les conseils essentiels pour rendre votre voyage aussi agréable que possible.

Les températures à Churchill peuvent atteindre -40 °C en hiver, et le facteur de refroidissement par le vent rendra encore plus froid. Sans les bons vêtements, un séjour peut rapidement devenir désagréable.

Note : Nous avons reçu des vêtements pour des activités comme la conduite de chiens de traîneau. Néanmoins, j'avais avec moi mes propres vêtements d'hiver chauds.

1. Couches de base (sous-vêtements thermiques)

Sous-vêtements thermiques en laine mérinos ou en matériau synthétique (pas en coton, car il emprisonne l'humidité).

Chaussettes chaudes et respirantes (de préférence deux couches, dont de fines chaussettes respirantes).

2. Couche intermédiaire (isolation)

Pull en polaire ou en laine.

Veste rembourrée ou en duvet pour plus de chaleur.

3. Couche extérieure (protection contre les intempéries)

Une épaisse doudoune ou un parka avec une fourrure est indispensable.

Pantalon de ski ou de neige imperméable et coupe-vent.

Bottes d'hiver rembourrées et déperlantes (par exemple, de Sorel ou Baffin).

4. Tête, mains et visage

Bonnet chaud ou chapka avec des rabats d'oreilles.

Gros gants ou moufles rembourrées, de préférence avec une fine couche intérieure.

Un tour de cou ou une cagoule pour se protéger du vent glacial.

Équipement supplémentaire

Chauffe-mains et chauffe-pieds pour de longues visites à l'extérieur.

Lunettes de soleil ou masque de ski, car la neige éblouit fortement.

Crème hydratante et baume à lèvres pour protéger la peau contre le froid sec.

Appareil photo avec batteries supplémentaires, car le froid vide plus rapidement les batteries.

L'offre d'hébergement à Churchill est limitée, notamment pendant la haute saison de novembre. Il est donc essentiel de réserver à l'avance. Nous étions logés à l'extérieur, dans la station de recherche. Cependant, il y a aussi des hébergements bien connus et de qualité dans la ville même.

Le meilleur endroit pour observer les ours polaires avec des jeunes est, selon les habitants, la Watchee Lodge. En effet, elle est située directement au parc national de Wapusk, où de nombreuses mères ours élèvent leurs petits. Aucun étonnement à ce que ce lodge soit le plus cher autour de Churchill.

Je peux vous recommander ces lodges et hôtels :

Lazy Bear Lodge - Lodge rustique avec une atmosphère conviviale, y compris des offres de visites.

Tundra Inn - Hébergement simple mais confortable avec restaurant.

Churchill Hotel & Guesthouse - Un des plus grands hôtels avec bon confort et emplacement central.

Bluesky Bed & Sled - Hébergement familial avec expérience de chiens de traîneau.

De nombreux hébergements à Churchill proposent des forfaits avec des visites, qui en valent la peine, car les réservations individuelles sont souvent plus chères.

L'offre de restaurants à Churchill est limitée, mais certains établissements proposent de bons plats copieux parfaits pour les froides journées d'hiver.

Restaurants recommandés à Churchill :

Tundra Inn Pub - Burgers, poutine et une atmosphère conviviale.

Seaport Hotel Restaurant - Plats de poisson et cuisine nord-américaine classique.

Lazy Bear Café - Spécialités à base d'ingrédients locaux, comme de la viande de bison ou du poisson arctique.

Gypsy's Bakery & Restaurant - Populaire pour le petit-déjeuner et les produits de boulangerie faits maison.

Étant donné que l'approvisionnement à Churchill est difficile, il arrive parfois que les provisions viennent à manquer. Si vous voulez être sûr, vous pouvez apporter des collations et des articles de base en provenance de Winnipeg.

La meilleure façon d'expérimenter les ours polaires, les aurores et d'autres points forts d'hiver est de faire une visite guidée avec des guides expérimentés. Voici quelques-uns des meilleurs fournisseurs à Churchill :

Frontiers North Adventures - Visites de Tundra Buggy très connues avec des guides expérimentés.

Great White Bear Tours - Visites de haute qualité avec des véhicules Tundra confortables.

Churchill Wild - Spécialisé dans les séjours en lodge au milieu du territoire des ours polaires.

Natural Habitat Adventures - Combine l'observation des animaux avec des expériences d'aurores boréales.

Frontiers North - Propose des visites photo d'aurores spéciales avec des experts.

Bluesky Expeditions - Expériences authentiques de traîneaux de chiens avec des guides locaux.

Wapusk Adventures - Visites traditionnelles de traîneaux à chiens et immersion dans la culture métisse.

Churchill n'est pas une destination typique - c'est une expérience unique qui vous rapproche de l'Arctique comme presque aucun autre endroit. La combinaison de l'observation des ours polaires, des aurores boréales et du paysage hivernal préservé rend ce voyage inoubliable. Quiconque vit l'hiver à Churchill entre dans un monde qui est rude, extrême et simultanément d'une beauté à couper le souffle.

Beaucoup de gens rêvent de voir des ours polaires dans la nature - ici, ce rêve devient réalité. La sensation de s'asseoir dans un Tundra Buggy et d'observer ces géants blancs de près est sans comparaison. J'ai rarement vécu un moment aussi intense dans la nature. Et les aurores, qui dansent dans les nuits glaciales au-dessus du ciel, sont un spectacle que l'on n'oublie jamais.

Oui, Churchill est cher, isolé, et logiquement pas si simple d'accès - mais c'est exactement ce qui rend cet endroit si spécial. Quiconque est prêt à affronter le froid et le long voyage sera récompensé par des expériences que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Quiconque veut rencontrer des ours polaires doit se rendre à Churchill. La petite ville ne compte plus que 900 habitants. La vie y est dure, l'industrie a depuis longtemps quitté cet endroit isolé. Le port a été fermé il y a deux ans.

La petite ville sur la rive ouest de la baie d'Hudson semble déprimante, ses perspectives semblent limitées. Pourtant, ce voyage a été magique.

Un conseil particulier pour terminer :

Qui veut un tampon d'ours polaire dans son passeport ? Allez au bureau de poste et demandez un tampon. Si vous envoyez des cartes postales, celles-ci seront également ornées d'un adorable tampon d'ours polaire.

J'espère que cet article vous a plu et vous a aidé à répondre à vos questions. Si vous avez d'autres idées ou questions, nous attendons avec impatience vos commentaires ici sur le blog de voyage.

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