Mon visite au Sheldrick Wildlife Trust à Nairobi

Lorsque j'étais au Kenya, il était indéniable que je devais visiter le foyer pour éléphants du Sheldrick Wildlife Trust à Nairobi. Ce dernier a été fondé en 1977 par Dr. Dame Daphne Sheldrick et est aujourd'hui géré par le Sheldrick Wildlife Trust (SWT). Le foyer est connu pour son impressionnant travail de sauvetage et de soins envers les éléphants orphelins - ainsi que désormais pour les rhinocéros.

Si vous venez pour un safari au Kenya, vous arriverez très probablement à Nairobi. C'est pourquoi vous devriez absolument prévoir du temps pour visiter les petits éléphants du Sheldrick Elephant Orphanage. C'est une expérience qui vous touche profondément.

J'étais tellement impressionné et ému par cette expérience que j'ai immédiatement adopté un petit éléphant. Dans cet article, je vais vous parler de mes impressions, vous donner des conseils pratiques pour votre visite - et vous montrer comment vous pouvez aussi aider.

Le Sheldrick Wildlife Trust est l'une des organisations de conservation les plus connues d'Afrique - et ce pour de bonnes raisons. Il a été fondé en 1977 par Dr. Dame Daphne Sheldrick en mémoire de son mari décédé, David Sheldrick, l'un des gardiens de la faune les plus réputés du Kenya. Dès les années 1940, ils ont commencé à élever des éléphants orphelins dans le parc national de Tsavo - une initiative totalement novatrice à l'époque. Particulièrement révolutionnaire était le développement par Daphne d'une formule de lait qui est encore utilisée aujourd'hui pour l'élevage.

Ce qui a commencé comme une petite station de sauvetage est maintenant une organisation bien établie qui :

Ce qui est particulier au Trust, c'est son approche holistique : les animaux ne reçoivent pas seulement des soins médicaux et de la nourriture, mais aussi une proximité émotionnelle et un soutien à long terme - jusqu'à ce qu'ils soient prêts pour une vie libre dans la nature.

Dans la Nursery de Nairobi, le centre de visite à la lisière du parc national de Nairobi, un nouveau chapitre commence pour beaucoup de ces éléphants orphelins. La plupart arrivent très traumatisés. Ils ont perdu leurs mères à cause du braconnage, des conflits entre humains et animaux sauvages ou des catastrophes naturelles. Beaucoup refusent initialement de s'alimenter, certains perdent la volonté de vivre. C'est ici que commence le travail des soigneurs - qui est tout sauf facile. Ils s'occupent des éléphanteaux 24 heures sur 24, dorment avec eux dans l'enclos et endossent le rôle d'une famille de substitution pendant de nombreux mois.

En tant que visiteur, vous ne voyez qu'un petit extrait de cela. La Nursery n'est pas un zoo et aussi peu une attraction touristique au sens classique. Mais c'est justement cela qui rend la visite si spéciale.

La Nursery de Nairobi du Sheldrick Wildlife Trust n'est pas un parc accessible au public, mais peut être visitée uniquement sur réservation préalable - et à un moment very spécifique de la journée. Si vous voulez vivre les éléphanteaux en direct, vous devez réserver votre visite longtemps à l'avance en ligne. Il n'est pas possible d'obtenir des billets à la dernière minute.

Les places sont limitées et se remplissent rapidement, surtout en haute saison ou le week-end. Je vous recommande donc de vous occuper de la réservation le plus tôt possible.

Important : L'entrée n'est pas remboursable si vous arrivez en retard ou si vous manquez le rendez-vous. Prévoyez donc suffisamment de temps tampon pour le trajet. Notez également que les enfants de moins de 4 ans ne sont malheureusement pas admis - cela est dû à la sensibilité de l'environnement des animaux.

Nous avons planifié la visite assez spontanément et avons pensé que nous pourrions simplement réserver deux billets par l'intermédiaire de l'un des nombreux fournisseurs sur GetYourGuide. En principe, c'est une bonne option - mais dans notre cas, cela s'est mal passé.

Le fournisseur (Gracepatt Safaris) acceptait des réservations pour des places qu'il n'avait pas, mais espérait des annulations de dernière minute. À l'entrée, on nous a soudainement dit : 'Nous sommes désolés, nous n'avons qu'un seul billet pour vous deux.' Nous étions désorientés. Comment devions-nous décider qui entre et qui reste dehors ?

J'ai tenté de parler directement avec le Sheldrick Wildlife Trust à l'entrée. Il m'a été confirmé que ce fournisseur effectuait de telles réservations sans jamais avoir suffisamment de places. Ils ne pouvaient rien faire, car GetYourGuide continue de faire figurer ce fournisseur dans ses listes. J'ai ensuite fait une réclamation auprès de GetYourGuide, mais le fournisseur est toujours actif.

Je trouve cependant très bien et logique que les employés soient préoccupés par le bien-être des petits protégés et que le nombre de personnes admises par jour soit dépassé. Malgré la mauvaise gestion de certains sous-traitants.

En fin de compte, je suis entré et l'accompagnateur a pu nous rejoindre quelques minutes plus tard, car une famille a quitté la visite prématurément et nous a laissé un billet. Cependant, nous avons raté le début.

Mon conseil pour vous : Réservez votre billet exclusivement via le site officiel du Sheldrick Wildlife Trust. Ce n'est qu'alors que vous pouvez être sûr que votre place est réellement confirmée.

La Nursery du Sheldrick Wildlife Trust se trouve à la lisière du parc national de Nairobi, à seulement 10 kilomètres du centre-ville. Néanmoins, il est conseillé de prévoir suffisamment de temps pour le trajet - surtout à cause du trafic à Nairobi, qui est souvent imprévisible.

Je vous recommande d'arriver sur place au moins 30 à 45 minutes avant l'entrée. L'accès est strict - et ceux qui arrivent en retard manquent toute la visite. Il n'y a pas de deuxième entrée ni de prolongation du temps de visite.

Précisément à 11 heures, l'entrée de la Nursery commence. Après un bref accueil, tous les visiteurs se rassemblent autour d'une zone clôturée offrant une vue sur une clairière ouverte. C'est là que se passe ce que tout le monde attend : Les éléphants orphelins sortent en petits groupes du buisson - souvent en trottinant, impatients de recevoir leur lait.

D'abord un groupe des plus petits éléphants, puis les plus âgés.

Chaque éléphanteau reçoit des soignants une grande bouteille de lait contenant la formule spéciale développée. Le nourrissage est rapide, mais bien organisé. Ensuite, il y a du temps pour jouer : certains éléphants se roulent dans la boue, d'autres se poussent curieusement ou explorent des bâtons et des balles. En tant que visiteurs, nous sommes très proches - à une distance respectueuse, sans barrières qui perturberaient l'expérience.

Pendant tout ce temps, un soigneur expérimenté avec un micro se tient prêt et présente chaque éléphanteau. Il raconte l'histoire de leur sauvetage, explique où et comment l'animal a été trouvé et quelles blessures ou traumatismes il a subis. Beaucoup de ces histoires sont déchirantes : des éléphanteaux qui ont passé des jours aux côtés de leurs mères mortes, d'animaux qui sont tombés dans des puits ainsi que des victimes de braconnage ou de négligence humaine.

Ce qui m'a particulièrement touché : Malgré toutes ces tragédies, l'espoir prédomine. Les soigneurs racontent avec fierté comment beaucoup de ces jeunes se sont remis, se sont fait des amis et ont lentement renoué avec la confiance.

Cette heure n'est pas un programme classique pour touristes - elle est honnête, émotionnelle et respectueuse. Elle sert naturellement à collecter des fonds pour l'établissement. Les coûts de sauvetage par hélicoptère, camion et autres sont élevés. Cela nécessite des vétérinaires, parfois des autorisations et bien sûr la nourriture pour les petits.

La visite de la Nursery dure seulement une heure, mais il vaut la peine d'être préparé :

Le lieu est calme, respectueux et intentionnellement sobre. Vous ne vous trouvez pas dans la première rangée de spectacles touristiques - vous êtes l'invité d'un projet de protection important. C'est cela qui rend l'expérience si spéciale.

Si vous êtes flexible dans votre planification, il est judicieux de choisir un moment spécifique pour votre visite. Car même si l'expérience est spéciale chaque jour, il y a quelques facteurs qui peuvent faire la différence.

La Nursery est ouverte tous les jours de 11h00 à 12h00, mais les week-ends et pendant les vacances scolaires, elle peut se remplir considérablement. De nombreuses familles kenyanes profitent de cette occasion, et des groupes internationaux visitent souvent le Trust le samedi ou le dimanche.

Je vous recommande donc : Essayez de planifier votre visite idéalement en semaine - de préférence du mardi au jeudi. Cela sera plus calme sur place, vous aurez une meilleure vue sur les animaux et vous pourrez profiter de l'atmosphère de manière plus détendue.

Le Kenya a deux saisons sèches principales :

Ces mois sont idéaux pour la visite, car le temps est stable et les chemins vers la nursery sont bien praticables. Pendant la saison des pluies - surtout en avril/mai et en novembre - le terrain peut devenir glissant et boueux, ce qui est désagréable pour ceux qui conduisent eux-mêmes.

Mais pas de souci : Les éléphants ne se laissent pas décourager par la pluie. La visite est possible toute l'année - seuls les conditions sur place peuvent varier selon la saison.

Après ma visite à la Nursery, il était clair pour moi que je voulais faire plus que juste payer un ticket d'entrée. La rencontre avec les petits éléphants orphelins - leurs regards curieux, leur comportement ludique et les histoires de leur sauvetage - m'ont profondément ému. C'est pourquoi j'ai immédiatement choisi d'adopter symboliquement un éléphant - mon éléphanteau s'appelle Taabu.

Pour 50 USD par an, vous pouvez devenir parrain d'un éléphant au Sheldrick Wildlife Trust. Cela peut sembler peu spectaculaire au départ - mais c'est en réalité une contribution directe au soin et à l'élevage d'un animal. Vous recevrez :

J'ai suivi le développement de mon éléphant adopté, Taabu, pendant des mois - du nouvel arrivant timide au petit éléphant confiant qui a pu partir pour la première fois avec d'autres dans la brousse. Une connexion très spéciale se crée, même lorsque l'on est loin. J'ai continué mon soutien après un an, car je suis convaincu de l'importance de ce travail. Que sont 50 USD par an ?

Vous pouvez choisir un éléphant - avec photo et histoire de fond - et finaliser votre parrainage directement. Donc, si après votre visite, vous sentez que vous ne voulez pas simplement passer à autre chose, c'est le parfait prochain pas.

J'ai trouvé un article sur la sauvetage de Taabu. C'était le plus jeune et le plus petit éléphant du foyer au moment de ma visite.

La visite de la Nursery de Nairobi a été l'un des moments les plus émouvants de mon voyage au Kenya. C'est impressionnant de voir combien de dévouement, de patience et de savoir-faire sont déployés pour soigner ces éléphants orphelins - dans un environnement qui se rapproche le plus possible de leur vie naturelle.

Bien que les visiteurs ne puissent y rester qu'une heure, cet aperçu laisse une impression durable. Cela m'a une fois de plus montré combien nous, les humains, sommes parfois cruels (car nous sommes souvent responsables de l'orphelinat d'un éléphant).

Si vous aimez les animaux et vous intéressez au tourisme durable, alors je pense qu'une visite au Sheldrick Wildlife Trust doit figurer sur toute liste de voyage au Kenya. Et ceux qui souhaitent faire plus peuvent faire un geste symbolique avec un parrainage - comme je l'ai fait. Car chaque contribution aide à donner une seconde chance à ces éléphanteaux.

J'espère que cet article vous a plu et vous a aidé à répondre à vos questions. Si vous avez d'autres idées ou questions, nous serions ravis de vos commentaires ici sur le blog de voyage.

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