Bezienswaardigheden in Caen

Met ongeveer 110.000 inwoners is Caen - hoofdstad van het departement Calvados en van de Basse-Normandie - goed in één dag te verkennen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Normandische stad zwaar omstreden en kostte het veel burgers hun leven. Gelukkig zijn veel kerkgebouwen gespaard gebleven. Vandaag de dag is Caen een levendige studentenstad met veel kleine café's en unieke winkels in kleine zijstraten.

Nadat we een paar dagen eerder de hoofdstad van Normandië Rouen hebben bezocht, ziet het stadsbeeld in Caen er heel anders uit: in plaats van smalle steegjes worden we verwelkomd door brede straten. De meeste huizen zijn gebouwd van lichte zandsteen, er zijn talloze parken en nog meer groenvoorzieningen. De sfeer van deze kleine metropool bevalt me enorm. Frankrijk bevalt me met elk plek die ik ontdek, steeds meer. Wat een geweldig land!

Ik raak helemaal verloren in de straatjes met schattige boetiekjes en kleine winkels. Jammer dat het een feestdag is en alles gesloten is.

In het westen van Caen vind je bovendien prachtig bewaarde vakwerkhuizen in kleine straatjes. Helaas wemelt het hier op een Franse feestdag van de mensen, waardoor we hier niet zo van kunnen genieten als we zouden willen. Het is absoluut mooi en trekt naast toeristen ook veel( lokale bewoners) aan.

Tijdens het verkennen hebben we het herkenningspunt van Caen in het oog: het kasteel van Willem de Veroveraar. Het Château de Caen was vroeger een van de grootste middeleeuwse vestingwerken van Europa. Het terrein is vrij en vooral gratis toegankelijk.

Op de binnenplaats parkeren we idealiter onze auto (camper), nadat we op de camping in Ouistreham zijn ingecheckt. Beter zou het geweest zijn om met de fiets te gaan. Maar 's ochtends regent het steeds weer. Dit wisselvallige weer houdt ons tegen om de 16 km lange tour per fiets langs het kanaal op de Véloroute Vélofrancette te maken.

Door een feestdag missen we helaas de bus die maar om de 2 uur vertrekt (tip voor jou: controleer absoluut de busdienstregelingen).

In dit artikel vind je mijn hoogtepunten met bezienswaardigheden in Caen, die je op een ontspannen manier te voet kunt verkennen!

De stad heeft een geschiedenis van meer dan 1000 jaar. Vooral Willem de Veroveraar schreef geschiedenis toen hij zijn kasteel en de twee abdijen Abbaye aux Dames (abdij voor vrouwen) en Abbaye aux Hommes (abdij voor mannen) liet bouwen.

Nadat de Franse kroon Normandië had veroverd, werd Caen door Engelsen belegerd in 1346 en 1417. Tot 1450 verbleven ze in de stad en bepaalden zo het stadsbeeld.

Ben je geïnteresseerd in geschiedenis, dan moet je het Vredesmuseum in Caen bezoeken. Le Mémorial de Caen documenteert de geschiedenis van de vrede in de 20ste eeuw.

Gebouwd door Willem de Veroveraar, overheerst het kasteel in Caen de stad. Tijdens de oorlog werd het in 1944 beschadigd, maar daarna gerenoveerd. Binnenin bevinden zich het Musée des Beaux-Arts en het Musée de Normandie, de raadzaal en de kerk Saint-Georges.

Je komt op de binnenplaats via de Porte Saint-Pierre. Deze kun je gratis verkennen. De gebouwen waarin de musea zich bevinden, kosten entree.

In deze buurt liggen restaurants, bars en cafés in scheve kleine vakwerkhuizen in smalle straatjes. De buurt ligt tussen het kasteel en de haven. Een interessant feit is dat de grootouders van de beroemde Edith Piaf aan het begin van de 20ste eeuw een café hadden in de straat Porte au Berger.

In de Rue Froide vind je veel kleine en zeer unieke winkels. Het mooiste straatje van de stad voor mij. De middeleeuwse straat biedt bovendien veel bezienswaardige oude gebouwen en binnenplaatsen. Neem de tijd en slenter rustig langs.

Deze parochiekerk maakt indruk bij het verlaten van het kasteel. De kerk torent boven de gebouwen van het stadscentrum uit en valt op door zijn overvloedige decoratie. De bouw begon in de 12de eeuw en werd pas in de 16de eeuw in renaissancestijl voltooid.

De abdij van de vrouwen op het Place de la Reine Mathilde werd in de 10de eeuw op bevel van koningin Mathilde gebouwd. Het nonnenklooster is het pendant van de Abbaye aux Hommes in het westen van Caen.

De Drievuldigheidskerk 'La Trinité' uit de 11de eeuw herbergt ook het graf van Mathilde.

De abdij voor mannen werd in 1066 door Willem de Veroveraar gebouwd om zich met de paus te verzoenen. De paus wilde namelijk het huwelijk met Mathilde (verre nicht en prinses van Vlaanderen) niet erkennen.

Het imposante monnikenklooster is begonnen in de romaanse stijl en is in de gotische stijl in de 13de eeuw voltooid. In de bijbehorende abdijkerk St-Étienne de Caen ligt Willem de Veroveraar begraven (zie hieronder).

De kerk ligt direct achter de Abbaye aux Hommes, de abdij voor mannen.

Wanneer je binnenkomt, zul je verrast zijn hoe mooi alles wit is. Willem de Veroveraar, hertog van Normandië en koning van Engeland, werd in de Abdijkerk Saint-Étienne begraven. Het graf vind je direct voor het altaar.

De kerk Saint-Étienne-le-Vieux ("Oude St Stephens Kerk") was ooit een rooms-katholieke kerk. Op de locatie is er een halve ruïne te zien.

Over de kerk hebben we niet veel informatie kunnen vinden, behalve dat ze vermoedelijk in de 10de eeuw is gebouwd. Vergelijk de kerk niet met die van de Abdijkerk voor mannen, daarom heeft ze het "Vieux" of Oud als aanvulling voor de oude kerk.

Het enorme plein is erg druk. Met het imposante standbeeld van Lodewijk XIV is hij hier verewigd als Romeins keizer. Rondom staan prachtige stadspaleizen in de bouwstijlen van de renaissance, barok en rococo. Op vrijdagen is er een markt.

De cafés op het plein zijn behoorlijk druk bezocht.

Heb je meer tijd om in Caen te blijven? Dan moet je deze plaatsen ook bezoeken:

Ben je op een zaterdag in Caen? Dan moet je de weekmarkt op de Boulevard Leroy - Place Henri Buot bezoeken. Vooral (Normandische producenten bieden hier hun levensmiddelen aan).

Op het Saint-Sauveur plein, het oudste plein van de stad, vindt elke vrijdagochtend de weekmarkt plaats. Rondom vind je veel cafés om te verpozen. Vanaf hier is het een klein eindje lopen naar de Abdij voor mannen en naar de Rue Froide (de 'koude straat'), waar veel kleine winkels zijn.

Voor de botanische tuin hadden we gewoon geen tijd meer, omdat we nog naar de zee wilden. De tuin ontstond dankzij de geneeskundeprofessor Gaillard de la Ducquerie, die het terrein in 1689 verkreeg om daar zeldzame planten te planten. Het park is behoorlijk populair en ziet er op foto's echt prachtig uit.

Dit prachtige burgerhuis, waarin zich ook het toeristenbureau bevindt, is een van de mooiste voorbeelden van renaissancearchitectuur in Caen.

Waarom Caen officieel Caen-la-mer heet, weten we wanneer we op onze camping in Ouistreham inchecken. De zee bevindt zich precies hier, op slechts 10 minuten met de auto van de stad. De kust van Calvados heeft met Ouistreham Riva-Bella DE badplaats van de locals voor de deur.

Caen ligt op slechts 2 uur rijden van Parijs. Naar de kust in Ouistreham, waar we kamperen, is het slechts 15 minuten met de auto.

Hier heb ik (helaas pas na het bezoek) een geweldige kaart op internet ontdekt die je een ideale wandelroute door Caen laat zien. De onze was toevallig bijna identiek:

Bekijk de kaart van Caen te voet hier

Het Museum voor moderne kunst (Musée des Beaux-Arts de Caen) is gevestigd in het interieur van de Bug. Het herbergt werken van Monet, Lebourg en andere bekende Franse impressionisten. Bij ons was het weer verrassend goed en warm, zodat we liever buiten waren.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Vind je mijn tips leuk? Zeg dank u met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze zodat jij je reizen zonder stress en met echte, zelfgeteste tips kunt plannen.

Als je mijn werk leuk vindt en gewoon dank u wilt zeggen, waardeer ik een kleine donatie in mijn virtuele reisbudget. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige inhoud voor jou te blijven maken. Dank je!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliatelinks). Als je via een van deze links iets boekt of koopt, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite steunen en helpt het me om deze blog in leven te houden. Dank je dat je deel uitmaakt van mijn gemeenschap en mijn passie voor authentieke reizen deelt!