Ierland zonder auto: ervaringen met bus & trein

Je hebt vast al gehoord van deze typische Rondreis door Ierland langs de magische Wild Atlantic Way. Maar misschien gaat het je zoals mij, en ben je bang voor het links rijden of kun je geen auto huren omdat je geen rijbewijs hebt. Geen zorgen, dat betekent niet dat we deze geweldige vakantie in Ierland moeten opgeven. Ierland heeft een goed ontwikkeld netwerk van lange afstandsbussen en treinen waarmee de reis veel goedkoper en milieuvriendelijker is.

Sophia heeft haar ervaring met een route in Ierland zonder auto opgeschreven. Ben je met de auto onderweg, kijk dan ook naar de andere reisverslagen voor Ierland. Katrin was in Ierland en was op pad met haar camper in Noord-Ierland.

Hoewel je tijdens een reis met het openbaar vervoer minder flexibel bent in tijd en plaats, heb je wel meer tijd voor jezelf, bijvoorbeeld om uit het raam te kijken of een boek te lezen tijdens de reis. En ondanks dat je een vastgestelde route hebt met bus en trein, hoef je niet veel te missen. Ik laat je zien hoe een twee weken durende vakantie in Ierland en Noord-Ierland eruit zou kunnen zien.

Hier zie je hoe het netwerk van lange afstandsbussen en treinen zich over het Ierse eiland uitstrekt.

Waarschijnlijk begint je reis in Dublin. Hier is de grootste luchthaven van het eiland. Ook in Dublin kom je heel goed met bussen van A naar B. Daarnaast heb je vanuit de dubbele-dekker bussen een prachtig uitzicht. Er is zoveel te zien in en om Dublin dat je in twee dagen niet alles kunt zien, maar de hoogtepunten zijn ook genoeg.

Mijn absolute hoogtepunten in Dublin waren een rondleiding door de oude gevangenis Kilmainham Gaol. Hiervoor boek je het beste online vooraf tickets. Er zijn namelijk niet altijd tickets ter plaatse beschikbaar, en zo heb je direct een vaste tijd voor je rondleiding.

Een absolute klassieker is ook een bezoek aan Trinity College met een uitstapje naar de 'long room' van de oude bibliotheek van de universiteit, een must voor elke boekenliefhebber. Hier is ook het oude Book of Kells tentoongesteld. Hiervoor moet je een rondleiding boeken, het beste online van tevoren. Momenteel kost een rondleiding €16 voor volwassenen en €13 voor studenten.

Het Ierse nachtleven mag je ook absoluut niet missen. In Dublin is er de beroemde Temple Bar in de gelijknamige wijk. In deze en veel omliggende pubs is er bijna elke avond live muziek en vers getapt Guinness.

Slechts een korte afstand van Dublin is het Wicklow Mountains National Park. Dit is ideaal voor een dagtocht.

Vanuit Glendalough zijn er enkele prachtige wandelpaden die naar het meer en de bergen leiden. Een kaart hiervoor kun je kopen in het bezoekerscentrum voor 50 cent. Maar als je een goed oriënteringsvermogen hebt, kun je ook gewoon gaan wandelen en de borden volgen. Vergeet niet op tijd terug te zijn voor de bus bij het bezoekerscentrum.

We gaan verder naar Killarney in het National Park, het snelst te bereiken met de trein vanuit Dublin, in slechts drieënhalf uur. Met de bus zou de rit eerder zes uur duren. De stad zelf is meer een slaperig dorpje met paardenkoetsen naar het National Park en een klein winkelcentrum. Maar deze plaats is bekender om zijn National Park, met groene weiden en prachtige meren. Ten zuidwesten van de stad Killarney ligt het kasteel Ross Castle uit de 15e eeuw. Het terrein is vrij toegankelijk. Meer bezienswaardigheden in het National Park vind je in het zuidelijke deel. Daar ligt het oude Muckross House en de Muckross Abbey, een stenen kerk zonder dak.

Als je van het Muckross House nog wat verder naar het zuiden wandelt, kom je ook langs de Torc Waterval, een echt hoogtepunt van de regio. Maar ook als je niet zo ver wandelt, vind je in het hele National Park prachtige uitzichten op de omliggende bergen die nog tot in april met sneeuw bedekt zijn.

In twee uur kun je met de bus van Killarney via Tralee naar Dingle reizen. Dingle is een pittoresk dorp waar meer souvenirwinkels zijn dan bushaltes. Echt veel te doen is er verder niet in Dingle zelf. Maar van hieruit kun je een boottocht maken om zeevogels, zeehonden en met wat geluk zelfs dolfijnen en walvissen te spotten.

Wat je aan land niet mag missen, is een bezoek aan de bekendste ijssalon in Ierland: Murphy's (de blauwe winkel links op de foto). Dit is namelijk de eerste winkel van de in Ierland zeer bekende keten met vestigingen in Galway, Dublin en Killarney. Daar zijn veel verschillende bijzondere, maar toch lekkere smaken te proeven, wat dacht je van een beetje gin-ijs of toch liever Iers bruinbrood-ijs? Geen zorgen, de klassiekers zoals chocolade en aardbei zijn er natuurlijk ook.

Als je liever een avontuur wilt beleven, kom je in Dingle ook aan je trekken. Hier is er een kleine surfshop. Van daaruit worden stand-up paddle tours over de baai Dingle Bay en surflessen met een adembenemend uitzicht inclusief vervoer aangeboden.

De reis met de bus van Dingle naar Doolin is een van de langste op deze rondreis, met zes uur. Ik raad je aan om voor vertrek in Dingle of tijdens een van je tussenstops, bijvoorbeeld als je de bus mist, nog voldoende inkopen te doen. Doolin is meer een verzameling huizen dan een echte stad met winkels.

In Doolin zelf is er niet veel te zien, maar er is in de omgeving veel te beleven. Je kunt een veerboot naar een van de Aran eilanden nemen. Persoonlijk raad ik Inishmore aan. Onderweg is het de moeite waard om uit het raam te kijken, misschien zie je daar dolfijnen. Ik was daar op 1 april en geloofde de kapitein eerst niet, totdat ik ze zelf zag.

Op Inishmore vind je niet alleen de beroemde Aran wol, maar ook veel te ontdekken. Over het hele eiland zijn deze unieke stenen muren als perceelgrenzen, die eruitzien alsof ze elk moment in elkaar kunnen zakken. Ook typisch voor het eiland is deze steenachtige bodem, waardoor je het gevoel hebt op een andere planeet te zijn.

Over het eiland verspreid zijn er verschillende verlaten ruïnes die je vrij kunt verkennen, zoals deze hier genaamd: Dún Eochla.

Slechts een klein stukje van Doolin zijn de bekendste kliffen van Ierland: de Cliffs of Moher. Hier kun je gemakkelijk met de bus naartoe gaan, of zelfs wandelen. En als je daar niet parkeert, hoef je ook niks te betalen. Aangezien de bus een reguliere bus is, kost de rit ongeveer €3 per enkele reis en duurt ongeveer 15 minuten.

Ook al zijn de kliffen vol met toeristen, ze zijn echt mooi, vooral bij goed weer, maar zoveel geluk had ik helaas niet. Je kunt het uitzicht het beste genieten als je na een tijdje wachten een plekje op de eerste rij achter de afzettingen weet te bemachtigen. Zo maak je ook de beste foto's. Er is hier ook een bezoekerscentrum met toiletten, meer informatie en natuurlijk een souvenirwinkel.

Na de laatste vrij landelijke plaatsen is Galway een leuke afwisseling. De rit vanuit Doolin duurt ongeveer twee uur en je bent weer terug in een grote stad, maar echt gezellig. Hier is ongelooflijk veel te beleven, dat je misschien niet weet waar je moet beginnen.

In dat geval kan ik je een wandeling door het stadscentrum aanbevelen. Galway is namelijk bekend om zijn straatmuziek. Toegegeven, niet iedereen is goed, maar dan is het alleen maar snel verder gaan en iemand anders luisteren. Misschien wil je de wandeling ook uitbreiden en langs de oever van de baai Galway Bay tot aan de promenade Salt Hill flaneren.

's Avonds is er in Galway niets leukers dan in een pub live van de typisch Ierse folkmuziek te genieten.

Mijn tip: Zoek een pub iets buiten het voetgangersgebied, daar is het meestal iets rustiger, authentieker en minder toeristisch. Natuurlijk is hier in elke pub vers getapt Guinness.

De reis van Galway naar Belfast is het snelst met de trein en duurt nog steeds ongeveer zes uur. Ik zal later uitleggen wat je moet weten bij de grensovergang naar Noord-Ierland. Maar eerst moet ik het hebben over hoe mooi de stad Belfast is.

Bekijk hier uitgebreide tips en bezienswaardigheden voor Belfast

De stad nodigt uit om door de straten te slenteren en de straatkunst en architectuur waar te nemen. Misschien zie je het dok waar de Titanic is gebouwd.

Als je ondanks al die souvenirwinkels in de Republiek Ierland nog steeds niets voor thuis hebt gevonden en je hebt wat whiskeyliefhebbers in je familie of vriendengroep, dan kan ik je de winkel Friend at Hand aanbevelen. De service daar is gewoon ongelooflijk vriendelijk en er zijn ook flessen van minder dan 100ml, die in die drukknopzakken in je handbagage passen!

Vanuit Belfast zijn er veel dagtochten naar de hoogtepunten van het noorden, zoals de Carrick-A-Rede Hangbrug (bekijk hier Katrins verslag van de roadtrip in Noord-Ierland) of de Giant's Causeway. Ik ben eigenlijk geen fan van deze geplande bustours waarbij je van A naar B wordt gereden. Maar één ding moet ik ze nageven, ze zijn echt praktisch voor mensen zonder auto. En als je nog een reisgenoot zoekt, vind je hier misschien nog iemand die alleen reist.

Tip: Boek je tour bij voorkeur voor de reis, zodat je zeker een plek hebt!

De Carrick-A-Rede Hangbrug is adembenemend, vooral voor mensen zoals ik met hoogtevrees. Toegang tot het terrein is gratis en alleen het betreden van de brug kost iets. Je hoeft hem dus niet te betreden als je dat niet wilt. Maar je moet je zeker omringen als je de tijd hebt. Er zijn een paar echt mooie uitzichten, met name die over de hangbrug:

Van daaruit gaan we naar de Giant's Causeway. De toegang is gratis, je betaalt alleen voor het bezoekerscentrum of de parkeerplaats. In de meeste tours is het ticket inbegrepen (toiletten en audiogids).

Hier vind je de gids voor een bezoek aan de Giant's Causeway.

Daar kun je een mooie rondwandeling maken langs de rode route en zie je de spektakel zo eerst van boven, voordat je het van dichtbij ontdekt. Het kan zijn dat het daar vol met toeristen is. Maar maak je geen zorgen, als je beneden aankomt, zul je merken dat er altijd een rustig plekje te vinden is om van de stenen te genieten en een mooie foto te maken, ook al moet je daarvoor iets verder zoeken. Bij slecht weer is het de moeite waard om een warme chocolademelk of thee te bestellen in het Causeway Hotel en te wachten tot de bus verder gaat.

Tours hier boeken:

Vanuit Belfast ben ik met de veerboot naar Schotland gegaan, maar wie een echte rondreis wil maken, kan het beste terug naar Dublin reizen en van daaruit terugvliegen.

In de Republiek Ierland kun je gemakkelijk met euro's betalen. In Noord-Ierland moet je je geld helaas omwisselen voor Britse ponden.

Momenteel zijn de beste gratis creditcards voor reizen de Debitkaart van de DKB Bank, GenialCard (Hanseatic Bank) en de Mastercard Gold van TF Bank. Met een set-up van minimaal 2 van deze kaarten kun je in het buitenland bijna altijd gratis geld opnemen bij geldautomaten en ter plaatse betalen, zonder buitenlandse vergoedingen in het buitenland bij vreemde valuta's te betalen!-> Hier vind je alle tips met mijn ervaring voor de beste reiscreditcards in vergelijking.

Hoewel de Republiek Ierland tot de EU behoort, wordt in de Republiek en ook in Noord-Ierland het stekker systeem van Groot-Brittannië gebruikt. Dus heb je een adapter nodig om je apparaten op het elektriciteitsnet aan te sluiten.

Het weer in Ierland is het hele jaar door mild en gematigd. De gemiddelde temperatuur in de winter ligt rond de 6°C, terwijl het in de zomer maximaal 20°C wordt, met een gemiddelde van 16°C. Het regent hier het hele jaar door ongeveer evenveel, met uitzondering van de wintermaanden van oktober tot februari, waarin het zelfs nog meer regent dan anders. Gemiddeld regent het hier bijna drie keer zoveel als in bijvoorbeeld Hamburg of Stuttgart, maar slechts iets meer dan in Dresden of München.

Door de Brexit kun je alleen nog maar met paspoort naar Noord-Ierland reizen. Hoewel er geen controles zijn als je tussen Ierland en Noord-Ierland heen en weer reist, is een identiteitskaart niet genoeg.

Als je studeert, is het absoluut de moeite waard om je studentenkaart mee te nemen. Hiermee kun je namelijk studententickets voor bus- en treinreizen boeken, die iets goedkoper zijn. Als je voldoende tijd hebt, vraag dan tijdig een International Student Identity Card aan bij je universiteit of hogeschool. Deze wordt door het busbedrijf geprefereerd, maar ik had ook geen probleem met mijn normale Duitse papieren studentenkaart.

Het wifi in de bus is wel beschikbaar, maar niet ontworpen voor grote hoeveelheden data, dus ik raad je aan om series en films van tevoren te downloaden, als je onderweg iets wilt kijken.

Naast de voor Ierland verplichte regenjas raad ik ook waterdichte schoenen en eventueel een regenbroek aan. De paraplu kun je thuis laten. Tijdens deze reis ben je meestal in de buurt van de kust en daarom is het vaak te winderig voor een paraplu. Maar maak je geen zorgen over het weer, ik had tijdens mijn reis de meeste tijd mooi weer, het loont gewoon om goed voorbereid te zijn.

Stevige en comfortabele schoenen zijn zeer aanbevolen voor de verschillende wandelingen en verkenningstochten door steden.

De beste reisgids voor Ierland is de reisgids van Dumont. Hier vind je uitgebreide informatie en tips voor routes, steden en hoogtepunten. Daarbij zijn er ook veel tips voor accommodaties, restaurants en een paar geheimtips.

Reis je met de camper? Kijk dan naar Katrins tips voor Ierland met de camper. Ze heeft het groene eiland en Noord-Ierland verkend met haar camper.

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je vragen heeft beantwoord. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we er erg naar uit om je reactie hier op de reisblog te zien.

Als je geen vragen hebt: we kijken er toch naar uit om je feedback te ontvangen en dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan vind je de tips later weer terug.

Deze bijdrage is geschreven door gastschrijver Sophia Zell. Ze reist graag met haar busje Tiffy en hond Nox de wereld rond. Sophia houdt van fotograferen. Neem eens een kijkje op haar Instagram-kanaal @sophiaaez.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief, om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Vind je mijn tips leuk? Zeg dank je wel met een koffie ☕️ Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze zodat je je reizen stressvrij en met echte, zelfgeteste tips kunt plannen. Als je mijn werk waardeert en gewoon dank je wel wilt zeggen, ben ik blij met een kleine bijdrage in mijn virtuele reis kassa. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor jou te creëren. Dank je wel!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate-links). Als je via een van deze links iets boekt of koopt, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me ondersteunen zonder extra moeite en help je me deze blog in leven te houden. Dank je wel dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentiek reizen deelt!