Noord-Ierland Roadtrip: Causeway Coastal Route

Noord-Ierland maakt deel uit van Groot-Brittannië. Voor binnenkomst heb je daarom een paspoort nodig. Een identiteitskaart is niet voldoende.

De Causeway Coastal Route in Noord-Ierland biedt indrukwekkende natuurervaringen, historische bezienswaardigheden en filmlocaties van Game of Thrones.

Van kleine vissersdorpjes zoals Ballintoy Harbour, tot spectaculaire kustwandelingen bij de Giant's Causeway, er zijn talloze andere hoogtepunten langs de route.

Voor je reisplanning zijn er diverse overnachtingsmogelijkheden beschikbaar, inclusief campings en camperplaatsen langs de gehele kustweg.

Plan 5 - 7 dagen in om de mooiste plekken tijdens je roadtrip door Noord-Ierland te verkennen.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het Titanic Museum Belfast, Giant's Causeway, de Carrick-a-Rede-touwbrug, Game of Thrones Studios en The Gobbins.

Dag 1: Reis via Frankrijk, Engeland en Ierland naar Noord-Ierland

Dag 2: Banbridge (F.E. McWilliam Gallery, Game of Thrones Studio Tour) - Downpatrick - Castle Ward en Strangford

Dag 3: Causeway Coastal Route: Whitehead - The Gobbins Cliff Path (Antrim Coast)

Dag 4: Antrim Coast Road en Glens of Antrim: Glenarm - Carnlough - Glenariff Forest Park - Fairhead - Cushendun

Dag 5: Carrick-a-Rede-touwbrug - Ballintoy Harbour - White Park Bay - Giant's Causeway - Portrush - Portstewart

Dag 6: Dark Hedges - Dunluce Castle - Bushmills - Mussenden Temple & Downhill Strand - Benone Strand

Dag 7: Derry-Londonderry

Dag 8: Belfast en doorreis naar Ierland

Onze roadtrip begint met de reis via Frankrijk, Engeland en Ierland naar Noord-Ierland. Met de Eurostar starten we van Calais naar Folkestone. Na een overnachting in Rugby rijden we naar het westelijke einde tot Holyhead (Wales) om met de ferry naar Dublin te gaan. Na aankomst in Dublin gaat het direct naar Noord-Ierland, waar we onze roadtrip beginnen.

De rit door het groene en zonnige Ierland is op zich al een ervaring en zorgt voor een geweldige start van onze reis.

Omdat het al laat is als we in Noord-Ierland aankomen, zijn we op weg naar de TePee Valley Campsite in Armagh. De eigenaar is supervriendelijk en we mogen een van de vrije plaatsen kiezen.

Als je niet met een camper reist: hier zijn geweldige glamping-opties zoals een moderne wagen. Wanneer we eigenlijk oververmoeid naar bed willen, verlicht de lucht plotseling in roze: poollichten aan de hemel, met het blote oog zichtbaar.

Informatie:

Adres: TePee Valley Campsite, 20 Shanecrackan Road, Markethill, Co. Armagh, BT60 1TS

Website

Onze eerste stop van de reis brengt ons naar het kleine dorp Banbridge. Zoals je hier zult zien, heeft het veel meer te bieden dan alleen de Game of Thrones Studios.

In het bekroonde restaurant 'Quails At The Gallery' ontbijten we in een prachtige omgeving met uitzicht op de standbeelden in de galerij. Het eten is uitzonderlijk goed (onze keuze: havermout en avocado-brood met gepocheerd ei).

Na het ontbijt ben je versterkt en moet je een kijkje nemen in de galerij. De F.E. McWilliam Gallery and Studio is gewijd aan de nagedachtenis van de beeldhouwer Frederick Edward McWilliam, een van de meest invloedrijke en succesvolle artiesten van Ierland. F.E. McWilliam werd geboren op 30 april 1909 in Banbridge en stierf in 1992 in Londen. De executeurs nalieten het atelier van de beeldhouwer en de inrichting aan de stad waar hij geboren is.

Met een permanente tentoonstelling van McWilliams werken, wisselende tentoonstellingen van Ierse en internationale kunst, een kunstwinkel, een café en de F.E. McWilliam Gallery and Studio trekt het niet alleen lokale bezoekers aan. De galerij zal binnenkort worden uitgebreid, zodat nog meer sculpturen van de kunstenaar toegankelijk zullen zijn voor het publiek.

Adres: 200 Newry Rd, Banbridge BT32 3NB

Toegang: gratis

Meer informatie over een bezoek aan de galerij

Na de galerij is het tijd voor een bezoek dat voor alle fans van de serie Game of Thrones een must zou moeten zijn: de Linen Mill Studios, filmlocatie van de wereldwijd populaire serie. We verkennen de wereld van Westeros, gaan naar de muur en kunnen de kostuums van dichtbij bekijken.

Heb je bij het kijken naar de serie opgemerkt dat de kleding van de Wildlings uit schelpen bestaat? Zie hoe de masker van de Nachtkoning ontstaat, of hoe het bed van Bran eruitziet. Er worden veel films getoond: van storyboards tot aan het kiezen van stoffen. Er zijn grote modellen van kastelen van karton tot animaties van draken.

Want in Game of Thrones wordt veel met CGI gewerkt, wat ik jaren geleden al ontving, toen ik Castle Ward verkende. Op locatie ziet het er helemaal niet uit zoals in de film.

In de studio's kun je meerdere uren doorbrengen om de zeer gedetailleerde sets, kostuums en voorwerpen te bekijken die je kent van de serie. Neem je tijd en als je overweldigd bent, neem dan een pauze in het café.

Een must voor elke Game of Thrones-fan, er worden zeer spannende inzichten in de filmproductie gegeven. Hier vind je mijn uitgebreide gids voor de Game of Thrones Studio Tour.

Adres: Game of Thrones Studio Tour, Banbridge, Noord-Ierland BT32 4LF (parkeren op de shuttle parking)

Tickets van tevoren reserveren, het beste bij Get your Guide, omdat je tot 24 uur van tevoren kunt annuleren of de datum kunt wijzigen.

Op weg naar de eindbestemming van de dag passeren we de historische stad Downpatrick. Vooral bij Ieren is de plaats bekend door de connectie met de heilige Patrick en de kathedraal.

Als je geïnteresseerd bent in het verhaal rondom de heilige Patrick en de St. Patricks Day, zou je het Saint Patrick Centre moeten bezoeken. Hier leer je alles over de cultus. We brengen ook een kort bezoek aan het museum, maar het bezoek is eerder geschikt voor een regendag (daarbij komt dat we christelijk minder geïnteresseerd zijn). Voor katholieken vast een hoogtepunt.

Info voor openingstijden en tickets op de officiële website bekijken

Na het inchecken op de camping in Castle Ward pakken we de fietsen die we van tevoren hebben gehuurd en geregeld. Ideaal om Castle Ward per fiets te verkennen.

Het historische herenhuis uit de 18e eeuw is aan het eind van de middag al gesloten, maar we vinden het toch interessanter om in de natuur te fietsen. Hier vind je naast Old Castle Ward verschillende filmlocaties van Game of Thrones.

Omdat ik de Game of Thrones Tour hier al eens heb gedaan, laten we deze achterwege. Ik vind het nu niet noodzakelijk, vooral als je de Game of Thrones Studios ook bezoekt. Boogschieten kun je ook thuis en de film over de totstandkoming van de filmset bij Castle Ward kun je daar ook zien.

Voor het diner parkeren we de fietsen en lopen we te voet naar het kleine dorp Strangford. De plek is vooral bekend om vis en verse oesters. Helaas is er op deze dag in het Restaurant The Cuan niets van het laatste op het menu, zodat ik teruggrijp op vis.

Tip: Na de ingang moet je in het restaurant even linksaf. Hier bevindt zich namelijk een van de deuren naar de succesvolle serie Game of Thrones.

Strangford en Castle Ward zijn beide zeer idyllische plaatsen waar je heerlijk kunt ontspannen. We hebben de rust erg gewaardeerd.

Informatie:

Camping: Castle Ward Caravan Park (Website)

Eten in Strangford: The Cuan (Adres: 6-12 The Square, Strangford Village, BT30 7ND)

Fietsen huren: Peak Discovery (zorg ervoor dat je hier van tevoren reserveert, een dagticket voor Castle Ward is inbegrepen)

Vandaag gaan we de Causeway Coastal Route op. De populaire weg bij roadtrip-fans die langs de kust slingert en voor mij een van de mooiste roadtrips in Europa is.

We maken een pauze in het kleine dorp Whitehead voor een korte, maar prachtige wandeling op de Blackhead Coastal Path. Bij de uitgang is er een grote parkeerplaats waar we ook de camper gemakkelijk kunnen parkeren (overnachten is hier niet verboden, maar het principe is: Leave no trace. Neem alstublieft je afval mee).

Het pad loopt langs de zee en na een tijdje bergopwaarts naar de Whitehead Lighthouse. Boven heb je spectaculaire uitzichten op de prachtige kust van Noord-Ierland.

De terugweg gaat over een pad direct langs de kliffen aan de zee. Bij mooi weer is het een droom.

Informatie:

Parkeren: Whitehead Car Park (Google Maps Link)

De wandeling op de Blackhead Coastal Path is 4 km lang

Er zijn een paar steile en ongelijkmatige stukken, dus zorg ervoor dat je goede schoenen draagt (geen Birkenstock o.ä.)

Na een korte rit komen we bij het bezoekerscentrum van 'The Gobbins'. Een absoluut hoogtepunt langs de Causeway Coastal Route. Ook een plaats met strikte regels: geen rugzakken, geen tassen, geen 360° camera's (met een stok), alleen wandelschoenen en een camera. Een fles water is ook toegestaan.

Waarom? vragen we. 'We hebben veel ervaringen gehad en mensen zijn gevallen of blijven haken'. Een berging op het klippenpad zou alleen via de zee en de kustwacht mogelijk zijn. Daarom zijn de hoge wandelschoenen vereist. Heb je niet het juiste schoeisel, kun je deze huren of terugkeren.

We zijn uitgerust en klaar. Alleen met onze telefoon, camera en regenjas. Zonder dit gaan we ook op deze zonnige dag niet op pad.

The Gobbins is een zeer indrukwekkend klippenpad, dat meer dan 100 jaar geleden is aangelegd. Enkele jaren geleden is het volledig gerenoveerd en vernieuwd. Het pad leidt je langs de kliffen, over bruggen en door een donkere tunnel in de rots. Houd je net zo van papegaaiduikers als ik? Dan heb je hier ook de kans om de enige kolonie papegaaiduikers op het Noord-Ierse vasteland te zien. Helaas zag ik maar 2-3 voorbij vliegen. Op land waren er geen.

Ze zijn laat dit jaar, zeggen ze ons. Aan het einde van het pad kun je een verscheidenheid aan andere zeevogels observeren. Een zoomobjectief hadden we hier om de regels niet te overtreden.

Informatie:

Zorg ervoor dat je van tevoren boekt, omdat de plaatsen beperkt en populair zijn. Tickets op de website boeken

Verzamelpunt bij het The Gobbins Visitor and Community Centre (Adres: 68 Middle Road, Islandmagee, Co Antrim BT40 3SL)

Kosten: £ 21,50

Duur: 3 uur

Overnachten: Carnfunnock Country Park

In de ochtend maken we de tocht langs de Antrim Coast Road naar de Glens of Antrim. Deze bestaan uit negen valleien die tijdens de ijstijd zijn ontstaan, landinwaarts van de kust. De grootste en mooiste, zo zegt men, is Glenarm en trekt de meeste toeristen aan. De 'Queen of the Glens' biedt ons in het Glenariff Forest Park prachtige wandelpaden, die ons langs watervallen en oude bomen leiden.

Maar voordat we gaan wandelen, houden we halt in Glenarm, een van de oudste dorpen in Ulster, en bezoeken we het Glenarm Castle met de Walled Garden. De tuin is alleen geopend van april tot september en voorzag het kasteel van verse groenten en fruit. Daarna bezoeken we de kleine juwelierszaak Steenson's, waar onder andere Cersei's kroon, Joffery Baratheons 'Gouden' kroon en andere sieraden voor Game of Thrones worden gemaakt. Je kunt hier replica's kopen. Voor fans een must. Het dorp zelf heeft meer dan 50 monumentale huizen en beviel ons goed.

Informatie over Glenarm Castle zoals tickets en openingstijden op de officiële website bekijken

Website van Steenson's met informatie over de sieraden uit Game of Thrones

Het slaperige vissersdorp Carnlough doet dienst als decor voor de stad Braavos in seizoen 6 van Game of Thrones.

De Game of Thrones tafel wijst hierop en je kunt de trap ernaartoe niet missen. Hier verzamelen zich namelijk altijd mensen die de scène naspelen, hoe Arya uit het water kruipt.

De locatie verschuift hierbij van Kroatië naar Noord-Ierland, wanneer Ayra van de brug springt en in het koude water van de haven van Carnlough terechtkomt. Dan kruipt ze de trappen omhoog naar de straten van Braavos en keert de filmlocatie terug naar Kroatië.

HBO heeft deze scène heel slim gefilmd, zodat het lijkt alsof het dezelfde filmlocatie is, maar in werkelijkheid zijn ze in twee verschillende landen gefilmd. Slechts de trap bevindt zich in Noord-Ierland.

Na een korte rit van Glenarm naar Cushendall bereiken we de gratis parkeerplaats bij Laragh Lodge om de wandeling in het Glenariff Forest Park te starten. Er zijn drie routes om uit te kiezen:

Glenariff Nature Reserve Waterfalls Walk

Glenariff Forest Park, Rainbow Trail

Glenariff Forest Park, Scenic Trail

Wij kiezen voor de Rainbow Trail. Hierbij kom je langs alle watervallen, en steil dalende en met mos bedekte kloven die werkelijk idyllisch gelegen zijn en een prachtig fotomoment bieden. Vooral de vele varens hebben deze omgeving voor ons tot een hoogtepunt gemaakt. We zouden graag langer wandelen, maar helaas begon het zo hard te regenen dat we terug naar de parkeerplaats gingen.

Hier kun je onze route op Komoot bekijken (je moet me daarvoor alleen volgen)

Tips voor een maaltijd, als het geopend is: Laragh Lodge bij de parkeerplaats (wij waren helaas gesloten en hebben in de camper geluncht)

De wandeling in Fairhead in het noordoosten van Ierland is afgelegen, ruig en wild. Passend daarbij regent het pijpenstelen en waait er een sterke wind om onze oren. Toch willen we proberen om het een of andere uitzicht vanaf de klifrand op de Sea of Moyle te vangen. Helaas zien we alleen de omtrekken van Rathlin Island en Ballycastle. De eens zo schilderachtige Murlough Bay ziet er vandaag ook niet zo schilderachtig uit. Bij mooi weer heb je hier zelfs zicht tot in Schotland en Donegal.

Fairhead was overigens de filmlocatie van de serie Game of Thrones (seizoen 7). Ondanks het slechte weer is de wandeling hier omhoog zeer de moeite waard geweest.

Parkeren: De familie McBride biedt een parkeerplaats aan bij hun boerderij. Naast de GoT-tafel en een bord met wandeltips is er ook een spaarpot aanwezig. Ze vragen om 3 £ te betalen (PayPal kan ook). Voldoende in orde, aangezien je door hun weilanden wandelt en een deel van de route naar boven goed is aangelegd.

Wandeling: Rondwandeling, ca. 3,5 km. Helaas moesten we halverwege omkeren.

Het kleine dorp Cushendun biedt naast de camping ook de Cushendun Caves. In de avond maken we een wandeling van de camping naar het dorp, dat verlaten lijkt. Klein, gezellig en rustig. Alle winkels zijn al gesloten als wij aankomen.

Hoogtepunt van de avond zijn de Cushendun Caves (ook een Game of Thrones filmlocatie). Maar let op: afhankelijk van het getij is het meer of minder eenvoudig om in de grotten te komen.

Overnachten: Cushendun Holiday Park (Website)

McBrides Bar: In deze kleine bar vind je deur nr. 8 van Game of Thrones. 'Valar morghulis. Valar dohaeris' staat in het midden van deur 8 bij Mary McBride's in Cushendun en beschrijft Arya Starks reis naar de vrije stad Braavos. In het midden bevindt zich de munt van de gezichtloze man, die haar oorspronkelijk naar de stad bracht. Hieronder bevindt zich de naald, een verwijzing naar de laatste dodelijke confrontatie die Arya ertoe brengt terug te keren.

Nadat het de hele nacht heeft geregend, zijn we klaar voor de volgende etappe. De camper is ingepakt, het weer is beter en droog. Het eerste hoogtepunt van de dag is de Carrick-a-Rede-touwbrug, die we na ongeveer 30 minuten rijden bereiken.

Een absoluut hoogtepunt van onze reis is het oversteken van de spectaculair gelegen Carrick-a-Rede touwbrug. Deze indrukwekkende brug hangt 30 meter boven de zee en biedt je geweldige uitzichten op de kust.

De touwbrug verbindt het vasteland met het kleine eiland Carrick-a-Rede en werd oorspronkelijk door vissers gebouwd om in de zomer zalm te vangen. Tegenwoordig is het oversteken van de touwbrug een toeristische ervaring en een absolute must voor elke bezoeker van de Causeway Coastal Route.

Na de parkeerplaats wandel je 20 minuten langs de prachtige kustlijn. Je kunt verder lopen en dan bij een alternatieve parkeerplaats komen. Vanaf hier heb je ook een geweldig uitzicht (bij regenachtig weer niet ideaal).

Tickets moet je verplicht hier van tevoren kopen

Tip: Kom je, zoals wij, met een camper? Er is een hoogtebegrenzer. Maar je moet je nog aankondigen en dit telefoonnummer bellen: +44 28 2076 2178. Een medewerker opent de slagboom voor je. Maar: je moet snel zijn, want de parkeerplaatsen zijn beperkt en worden toegewezen volgens het "wie het eerst komt, het eerst maalt" principe. Overnachten is echter niet toegestaan.

Onze volgende stop is het op slechts 10 minuten afstand gelegen vissersdorp Ballintoy Harbour. Dit kleine dorp is ook bekend als filmlocatie voor de serie Game of Thrones. De smalle, kronkelige weg naar beneden is voor roadtrip-fans behoorlijk mooi. Maar let op het bord "Niet geschikt voor bussen, touringcars, campers". Zie mijn opmerking verderop.

De haven van Ballintoy wordt in Game of Thrones gebruikt als de haven van de IJzeren Eilanden, waar Theon zijn eigen zus niet herkent (seizoen 2, aflevering 2). Zowel westelijk als oostelijk van de haven vind je nog twee andere locaties: het kleine strand, dat diende als landingsplek onder Drachensteen.

Recht achter de parkeerplaats vind je duistere kalksteengrotten. Ga je verder te voet, dan vind je prachtige rotsformaties. Vooral de Elephant Rock en nog een andere rotsboog zijn de moeite waard (zie het volgende punt).

Opmerking: Met een camper moet je in de zomer op de aangegeven parkeerplaatsen voor het dorp parkeren. Omdat we in het laagseizoen hier waren, konden we de kleine weg naar beneden rijden en een parkeerplaats vinden. Deze zijn gelimiteerd en in de zomer vol.

Wow, wat een strand zich achter de duinen tussen Portbraddon en Ballintoy uitstrekt. Hier kun je lange wandelingen maken. Het beste is om de auto in Ballintoy te laten staan en 2-3 uur in te plannen om hierheen te wandelen. Geheimtip: Je komt dan ook langs de Elephant Rock.

Nu wacht ons het hoogtepunt van onze reis: de natuurlijke wonderen van de Giant's Causeway aan de noordkust van County Antrim. Dit indrukwekkende geologische fenomeen bestaat uit duizenden basaltzuilen en is een UNESCO-werelderfgoed. Wie zoals ik al op IJsland is geweest, kent deze fascinerende zwarte basaltzuilen al.

Als de populairste bezienswaardigheid in Noord-Ierland is het hier dus vrij druk. De Giant's Causeway zelf is gratis, maar je moet betalen voor de parkeerplaats en toegang tot het bezoekerscentrum (toiletten en audiogids). We hebben zelfs een audiogids genomen om de vele verhalen erover te horen. Zoek naar de "Camel", de "Wishing Chair" en de "Harp".

De basaltzuilen van de Giant's Causeway zijn ontstaan door vulkanische activiteit ongeveer 60 miljoen jaar geleden en bieden je prachtige uitzichten. Omdat het bij de bekendste plekken vaak druk is (bij ons, ondanks het laagseizoen en regen) is mijn tip: Loop boven langs het Causeway Coastal Path. Hier is het veel rustiger. Bij mooi weer en veel tijd kun je tot Dunseverick Castle lopen.

Fototip: 1-2 uur voor zonsondergang is het hier het mooiste. Omdat het bij ons regende, waren we in de late middag hier. Wachten had geen zin.

Meer informatie over een bezoek

Boek tickets via de officiële website van de National Trust. Deze zijn inclusief toegang tot het bezoekerscentrum, audiogids, bistro, winkel en toiletten.

De openingstijden gelden alleen voor het bezoekerscentrum en de toiletten.

Kom vroeg in de ochtend of later op de dag, wanneer de vele touringcars zijn vertrokken.

Er zijn vier wandelroutes (rood, blauw, groen, geel) van verschillende lengtes.

Hier vind je een uitgebreid verslag met tips voor de Giant's Causeway

Voor het diner zijn we naar de haven van Portrush gereden. Op aanbeveling hebben we van tevoren gereserveerd in The Harbour Bistro (er is een pub vooraan). Vooral rondom de haven is het vrij idyllisch.

De camping is voornamelijk ingericht voor mobiele huizen. Campers staan idylischer op een heuvel en de eigenares was super aardig. Voor één nacht volledig in orde. Want de ligging in Portstewart dichtbij veel bezienswaardigheden is goed.

Een plek kun je hier op de website reserveren.

Vandaag besluiten we om zeer vroeg op te staan, om de eersten bij de Dark Hedges te zijn. De rit duurt 30 minuten.

Deze beukenlaan werd in de 18e eeuw geplant door de familie Stuart. Het moest bezoekers imponeren als ze de ingang van het Georgische herenhuis Gracehill House benaderden. Sinds hier in 2010 voor de serie Game of Thrones is gefilmd, is deze plaats een van de meest gefotografeerde plekken in Noord-Ierland geworden.

De Dark Hedges, ook bekend als Kingsroad uit Game of Thrones, verkeer momenteel in slechte staat en is helaas zeer overschat. Veel bomen moesten worden gekapt sinds deze laan in 2010 door GoT bekend werd. Deze foto is op een bepaalde afstand met zoom genomen. Alleen dan zie je de grote open plekken niet, omdat veel van de prachtige bomen inmiddels gekapt zijn. Het perspectief creëert de perfecte illusie.

Is het de moeite waard om hierheen te komen? Als Game of Thrones-fan: Ja. Anders zou ik de tijd voor andere mooie plekken in Noord-Ierland benutten.

Opmerking:

De weg is afgesloten voor verkeer. Alleen lokale bewoners rijden morgens voor 8 uur voorbij.

Je moet parkeren op de parkeerplaats bij The Hedges Hotel. Je kunt de parkeerplaats betalen met een creditcard of contant (ik geloof dat het 10 euro was)

Gebruik het aangegeven pad naar de Dark Hedges.

Wij hadden het Pantry Cafe voor ontbijt aanbevolen gekregen. Helaas was dit bij ons niet geopend.

We waren hier 's ochtends en helemaal alleen. Om 9 uur loopt het vol. 's Avonds is het vermoedelijk net zo.

Bij het eerste voorbijrijden regende het, dus we rijden vandaag achteruit om Dunluce Castle beter te bekijken.

Dunluce Castle ligt behoorlijk dramatisch op een klif met uitzicht op de woelige Atlantische Oceaan eronder. Gebouwd in de 13e eeuw, is het tegenwoordig slechts een ruïne die je kunt bezoeken. Hier kun je veel leren over de geschiedenis van Banshees, waaronder hoe de kasteelkeuken tijdens een storm in 1639 in zee viel.

Natuurlijk was ook Dunluce Castle een filmlocatie van Game of Thrones.

Nuttige tips voor het bezoek:

Toegang tot het kasteel: 6,00 £ voor volwassenen, 4,00 £ voor kinderen tot 17 jaar en 4,50 £ voor senioren.

Controleer de openingstijden voor je bezoek.

De beste foto's kun je gratis van buitenaf maken. De kleine parkeerplaats is echter vaak vol. Tip: Parkeer bij het uitkijkpunt Magheracross en loop te voet naar het kasteel.

Het kleine dorp Bushmills staat vaak bekend als "De Poort naar de Giant's Causeway" en is de thuisbasis van de Old Bushmills Whiskey Distillery. Omdat het 's ochtends nog te vroeg was, zijn we pas later op de dag naar de Old Bushmills Whiskey Distillery gereden. We vonden het dorp zelf zeer uitnodigend en gezellig.

Voor het eten kan ik Market Sq aanbevelen. Zo ben je weer opgeknapt voor een whiskeyproeverij.

Whiskey-brouwerijtours (ca. £ 5) en proeverijen (ca. £ 40) zijn behoorlijk populair in de wereldberoemde Old Bushmills Distillery.

Tours en whiskeyproeverijen kun je ter plaatse boeken (in de zomer moet je brouwerijtours van tevoren reserveren).

De parkeerplaats is groot, zodat je ook met een camper kunt parkeren. Tip: Je kunt ook tijdens de nacht blijven staan op de parkeerplaats bij de ingang van het dorp.

De Mussenden Temple is een zeer markant herkenningspunt aan de kust van Noord-Ierland. De tempel zelf werd in 1785 als bibliotheek van een landgoed gebouwd en is ontworpen naar het Romeinse tempel van Vesta (Forum Romanum in Rome). Het landgoed met zijn tuinen, arboretum, mausoleum en gotische poortgebouw kun je gratis bezoeken. Alleen het parkeren kost 7,50 £ per dag.

Mijn tip: Al's Coffee bij de parkeerplaats kan ik voor een pauze sterk aanbevelen. Hij heeft een echte espressomachine en de koffie smaakte uitstekend.

Het strand direct bij de Mussenden Temple is bekend als Downhill Strand. Dit gaat met zijn goudkleurige zand over in de Benone Strand (waar wij zullen overnachten) en biedt van onderaf een ander perspectief op de tempel.

Hier vind je nog werkelijk prachtige stranden in de nabije omgeving. Wij rijden echter naar de camping, die direct aan de Benone Strand ligt.

Whiterocks Beach

Castlerock Beach

Portstewart Strand

Vandaag gebruiken we voor een daguitstap naar Derry-Londonderry. Irlands enige nog volledig intacte historische ommuurde stad is een onmisbare stop tijdens elke roadtrip door Noord-Ierland.

Het stadscentrum zit vol met winkels, gezellige pubs en een vrij grote gastronomie-scene. Daarom raden we je aan om eerst over de stadsmuur door Derry-Londonderry te wandelen.

Om de Noord-Ierse conflict beter te begrijpen, zou je het Museum of Free Derry moeten bezoeken. Rondom zijn vele borden, street-art (politiek) en verdere informatie. We vonden het museum zeer spannend en aangrijpend. Vooral omdat we welkom werden geheten door een van de oprichters, die tijdens de Bloody Sunday zijn broer verloren heeft.

Iets grappiger gaat het voor fans van de succesvolle Netflix-serie Derry Girls. Nu is er een museum en de muurschildering van de Derry Girls.

Wandel over de Peace Bridge voor het mooiste uitzicht op het centrum van Derry-Londonderry.

Om geld te besparen, zou je de Visit Derry Pass moeten kopen. Hierin zijn niet alleen het Derry Girls Museum, maar ook de aanbevolen Borgside History Walking Tour, Guildhall, The Siege Museum, Tower Museum en diverse kathedralen inbegrepen.

Parkeren: Foyle Valley Railway Car Park (slechts 6 minuten lopen van het stadscentrum). Te betalen met de RingGo-app.

Tip voor een parkeerplaats met een camper: verderop op de parkeerplaats is er een plek waar je kunt overnachten (met afvoer voor 10 £). De sleutel kun je krijgen bij de receptie van het spoorwegmuseum of het centrum voor leerproblemen.

Eten: The Scullery biedt ook veganistische opties.

We staan zeer vroeg op om naar Belfast te rijden. Aangezien ik al eerder in Belfast ben geweest, laat ik voornamelijk mijn gezelschap de mooiste plekken zien.

Een must is het Titanic Museum. Hier in de werf werd het vermeende onzinkbare schip gebouwd. Loop eromheen, zeker als je een Game of Thrones-fan bent. Want hier zijn glazen deuren met motieven uit de serie. Echt mooi (bij mijn eerste bezoek stonden ze er nog niet).

Opmerking: Als dagbezoeker met camper kun je hier bij het museum vast parkeren (Titanic Quarter Car Park B). In de stad zou ik mijn camper niet willen parkeren. Hier is het veilig.

Wandel dan de stad in of neem, zoals wij, de Hop-on Hop-off Bus om per audiogids de belangrijkste informatie over de geschiedenis en de belangrijkste plekken van de Noord-Ierse hoofdstad te krijgen.

We bezoeken de plekken die ik aanbeveel:

St. George's Market (let op openingstijden)

Crumlin Road Gaol (voormalige gevangenis)

Botanische Tuin

Belfast City Hall (van buiten)

The Crown Liquor Saloon, de oudste pub in Belfast

Peace Walls

Geweldige street-art in het centrum

en maak absoluut een Black Taxi Tour.

Alle tips voor bezienswaardigheden in Belfast vind je hier

In Belfast zelf zijn er helaas geen camperplaatsen of campings. Ideaal aangesloten en met de taxi te bereiken (£ 9 per tijd) is de parkeerplaats Loughshore Caravan Park. Je moet je plek van tevoren hier op de website reserveren.

Er zijn douches en afwasmogelijkheden aanwezig. In het bijbehorende café kun je eten en natuurlijk ook koffie drinken. De ligging aan de zee is ideaal en de nabijheid van Belfast maakt het perfect.

Na een goede nachtrust reizen we verder naar Ierland om de Wild Atlantic Way te verkennen. Noord-Ierland blijft voor mij een absoluut onderschatte geheime tip als het gaat om roadtrips met een camper.

Ik hoop dat je deze ervaringsverslag van mijn rondreis door Noord-Ierland leuk vond en het je geholpen heeft om je vragen te beantwoorden. Als je nog ideeën of vragen hebt over locaties, dan kijken we erg uit naar je commentaar hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken toch uit naar je feedback en dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan vind je de tips later weer terug.

Opmerking: Dit artikel is geschreven in samenwerking met Tourism Ireland. Alle meningen zijn de mijne en zijn gebaseerd op mijn eigen onderzoek en reiservaring ter plaatse.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief voor regelmatige updates en exclusieve tips.