Oezbekistan rondreis: 2 weken langs de Zijderoute

Naast mijn reizen naar de naburige "Stans" Kirgizië en Tadzjikistan was Oezbekistan een onbekend land waarover ik vrij weinig wist. Maar voor mijn verjaardag heb ik mezelf een speciaal cadeau gedaan: een rondreis door Oezbekistan langs legendarische plaatsen van de Zijderoute. Ontdek met ons de belangrijkste plekken en geheimtips: oude steden, monumentale moskeeën en levendige bazaars.

Omdat ik per se een gids wilde hebben die mij de culturele fijnheden van het land kon bijbrengen, boekte ik bij de reisorganisatie Diamir, met wie ik in het verleden al eens reizen heb gemaakt, de twee weken durende rondreis "Kultur en natuur van Oezbekistan uitgebreid beleven" (hier de reis met reisverloop) geboekt. Ideaal voor iedereen die graag op eigen houtje verkent, maar ter plaatse toch een lokale reisleider wenst (die zelfs vloeiend Duits spreekt).

In totaal 15 dagen ging het van en naar Tashkent via Chiwa, Boechara, Aidarkul-meer, Samarkand, Tashkent, Ferganavallei en weer terug naar Tashkent. Onze reisleider legt aan het begin van de rondreis uit dat deze in logische volgorde is opgebouwd: een reis van de jongste naar de oudste stad. Samarkand is meer dan 2500 jaar oud. Chiwa is een jonge stad.

Na 6 uur vliegen komen we iets voor 21.00 uur aan in de hoofdstad Tashkent. Het is donker, dus we zien behalve verlichtte hotels en de kleurrijke attracties van een volksfeest niet veel.

We worden verwelkomd door onze gids Sherali en naar het hotel gebracht. Na een snelle douche gaan we meteen naar bed. De nacht wordt, vanwege het tijdsverschil van +3 uur, kort, want in de ochtend gaat het vroeg verder.

Al om 6.55 uur in de ochtend verlaten we Tashkent weer. Per binnenlandse vlucht gaan we naar het zuidwesten van het land naar Urgentsch. Van hieruit rijden we verder naar de pas 2500 jaar oude woestijnstad Chiwa, wiens oude stad Itschan-Kala op de UNESCO-Wereldlijst staat.

Chiwa is verdeeld in twee delen: Itschan en Ditsjan Kala, de binnenstad en buitenstad respectievelijk. Bijna 90% van de inwoners wonen in de buitenstad, omdat men vroeger van plan was alle inwoners van de binnenstad te herhuisvesten (dit plan is inmiddels verlaten).

We verkennen een deel van de belangrijkste gebouwen van Chiwa. De rest volgen we morgen, want we hebben een andere dag in Chiwa, en dat is maar goed ook. De prikkeling en informatisering is immens. Een van de mooiste hoogtepunten, waar we steeds weer langs komen, is Kalta Minor, de nooit voltooide blauwe minaret met zijn felle tegels.

Omdat we genoeg vrije tijd hebben op beide dagen in de namiddag, slenteren we af en toe door de smalle straatjes en verkennen we de winkels met poppen, hoeden, kopen we ansichtkaarten en drinken hier en daar een chai.

Na een uitgebreid ontbijt in het hotel lopen we de enkele meters te voet opnieuw naar de oude stad van Chiwa. We verkennen onder andere het enorme Tash-Khovli-paleis, dat begin 19e eeuw is gebouwd. Het heeft drie grote binnenhoven die met talrijke gangen en doorgangen zijn verbonden. Het paleis heeft ook een grote harem, die door eunuchen werd bewaakt. Neem hier veel tijd, want er zijn nog veel meer binnenhoven en kamers te verkennen.

Het Makhmud Pahlavan-mausoleum heeft de grootste koepel in Chiwa. Vooral de lokale bevolking komt hier om bij het graf te bidden en om donaties achter te laten. Hier moeten vrouwen hun hoofd bedekken en lange broeken of een jurk dragen. Schoenen moeten bij de ingang worden uitgetrokken.

Als afsluiting van de rondleiding door de oude stad met gids verkennen we de Juma-moskee (ook wel de Vrijdagmoskee genoemd). De moskee uit de 10e eeuw met zijn 212 houten zuilen behoort tot de oudste gebouwen van de stad, hoewel ze in de 18e eeuw opnieuw is opgebouwd. Door de architectuur van de moskee is er bijna altijd een aangename luchtstroom, wat ons op deze hete april dag zeer verwelkomt.

Bij zonsondergang willen we naar de stadsmuur voor een mooi uitzicht. Helaas is het nog maar 10 minuten open. Terwijl een gids met steekpenningen nog toegang voor zijn groep krijgt, staan wij er nutteloos bij. Er is geen genade.

Daarna zoeken we het tapasrestaurant in de oude stad op. Bij zonsondergang genieten we van het uitzicht en het heerlijke eten.

We staan opnieuw heel vroeg op, omdat we met de eerste zonnestralen de lege oude stad willen fotograferen. Helaas is het vandaag precies mistig. Desondanks kan ik iedereen aanraden om vroeg op te staan om de prachtige gebouwen zonder souvenirstandjes en menigten te ervaren en te fotograferen.

Daarna is het vertrek en verlaten we Chiwa. De rit leidt ons eerst via Urgentsch en de Autonome Republiek Karakalpakstan richting het noorden naar de woestijnforten, de zogenaamde Kalas.

Een van de districten heet Ellik Kala (50 forten). De best bewaarde Kalas zijn Toprak Kala en Ayaz Kala, ten noorden van Beruni.

Opmerking: Als je op eigen gelegenheid reist zonder auto, kun je vanaf Chiwa ook dagtochten boeken waarbij je 3-7 forten kunt bezoeken.

Onze reis door Oezbekistan was een mix van geschiedenis, cultuur en onvergetelijke natuurervaringen. Elke stad, van Tashkent tot Samarkand, Boechara en Chiwa tot de Ferganavallei, bood ons geweldige inzichten in de diversiteit van dit land. Vooral de nacht aan het Aidarkul-meer en de verkenning van de vruchtbare Ferganavallei waren hoogtepunten, die ons laten zien dat Oezbekistan veel meer te bieden heeft dan historische steden langs de Zijderoute.

In tegenstelling tot Tadzjikistan en Kirgizië komt Oezbekistan heel modern over. De verschillen met de buurlanden zijn enorm, ook al gaat het er in afgelegen gebieden natuurlijk traditioneler aan toe dan in de steden.

Mijn tip: Plan voldoende tijd in om zowel de culturele als de natuurlijke schatten van Oezbekistan te ontdekken. Dit land is nog een geheime tip voor avonturiers die het authentieke en onverwachte zoeken. De vriendelijkheid van de mensen en nieuwsgierigheid naar ons vond ik fantastisch. Ook al verliep de communicatie vaak met handen en voeten (ik spreek geen Russisch, veel locals slechts een paar brokstukken Engels), waren deze ontmoetingen prachtig.

Ik hoop dat je genoten hebt van dit reisverslag van mijn rondreis door Oezbekistan en dat het helpt je vragen te beantwoorden. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we uit naar je commentaar hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken ook uit naar je feedback en dat je het artikel met vrienden deelt of opslaat op Pinterest. Dan vind je de tips later terug.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Maak je gebruik van mijn tips? Vertel dankjewel met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze, zodat jij je reizen stressvrij en met echte, zelf geteste tips kunt plannen.

Als je mijn werk waardeert en gewoon dank je wilt zeggen, waardeer ik een kleine fooi in mijn virtuele reis kassa. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor jou te creëren. Dank je wel!

Vertrouwen is belangrijk: in sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate-links). Als je via een van deze links iets boekt of koopt, kost het jou niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra inspanning steunen en help je me om deze blog in leven te houden. Dank je wel dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentieke reizen deelt!