Porcupine Mountains Wilderness State Park in Michigan

24.280 hectare wildernis: Oude esdoorn- en beukenbossen, watervallen en panoramische uitzichten bij Lake Superior

Beste reistijd: mei tot oktober, herfstkleuren van eind september tot midden oktober

Overnachten in het park: Presque Isle Campground of Union Bay Campground

Must-dos: Lake of the Clouds, Summit Peak, Presque Isle Falls Loop, Mirror Lake Trail

Berengebied: Voedsel altijd berenveilig opbergen

Porcupine Mountains Wilderness State Park - kortweg 'Porkies' - is met 24.280 hectare het grootste State Park van Michigan en een van de laatste grote aaneengeschakelde wildernisgebieden in het Midwesten. Bezoekers kunnen oude esdoorn- en beukenbossen, meer dan 90 wandelpaden, spectaculaire uitzichtpunten en talloze watervallen verwachten.

In deze gids vind je de beste reistijden, overnachtingsmogelijkheden, wandelhoogtepunten en praktische tips uit persoonlijke ervaring, zodat je het beste uit je bezoek haalt.

Porcupine Mountains Wilderness State Park ligt in het uiterste noordwesten van de Upper Peninsula van Michigan, direct aan de zuidkant van Lake Superior. Vanuit Wisconsin bereik je het park snel via de US-Highway 2 en de M-64 - houd er rekening mee dat je kort na de grens van Central Time (Wisconsin) naar Eastern Time (Michigan) overstapt en daarmee een uur 'verliest'.

Met een oppervlakte van 24.280 hectare is het niet alleen het grootste State Park van Michigan, maar ook het enige officieel aangewezen wildernisgebied van de staat. De oude esdoorn- en beukenbossen behoren tot de laatste grote oerbossen in het Midwesten.

De 'Porkies' zijn bekend om:

Panoramische uitzichten zoals bij Lake of the Clouds en van Summit Peak

Diverse wandelpaden - van korte wandelingen tot meerdaagse routes

Watervallen langs schilderachtige rivieren

Afgelegenheid en rust - perfect om puur natuur te ervaren

Het park is het hele jaar door geopend, hoewel de toegang tot sommige gebieden in de winter beperkt is. Het hoogseizoen loopt van mei tot oktober.

Klik op de afbeelding van de kaart van Porcupine Mountains Wilderness State Park om deze als PDF te downloaden.

De meeste bezoekers komen tussen mei en oktober, wanneer de paden sneeuwvrij zijn en de temperaturen aangenaam zijn. In het vroege zomer, van medio mei tot eind juli, moet je rekening houden met het Black-Fly-seizoen - de kleine muggen zijn hinderlijk en bijten. Een goed insectenspray is in deze tijd onmisbaar.

Juli en augustus zijn warm, met temperaturen rond de 25 °C, maar bij Lake Superior vaak veel koeler. Pak daarom altijd kleding in lagen in. Bij ons was het ook zo: aangename warme zomerdagen en koele nachten.

De herfst is een van de mooiste tijden in het park. De bladverkleuring bereikt haar hoogtepunt tussen eind september en midden oktober en transformeert de bossen in een zee van oranje, rood en gele tinten.

In de winter is het park een bestemming voor langlaufers en sneeuwschoenwandelaars, maar veel wegen en wandelpaden zijn dan niet toegankelijk.

In het park kun je kiezen uit campings, rustieke hutten, yurts en backcountry-locaties. Een Recreation Passport (kosten: $41) is vereist. Voor niet-inwoners is de aanschaf van een jaarstag erg voordelig bij meerdere bezoekjes aan het park. Soms heb je geluk en is er al een sticker op je camper of huurauto bevestigd. Onze camper was gloednieuw, dus hebben we een sticker gekocht. Het is de moeite waard bij meerdere bezoeken aan het park.

De Union Bay Campground ligt direct aan Lake Superior in het oostelijke deel van het park en is de enige moderne camping in de Porcupine Mountains. Het biedt stroom- en wateraansluitingen, echte toiletten en warme douches - ideaal voor campers en caravans.

Bijzonder prettig: de campings liggen direct aan het water, vaak met uitzicht op het meer. In het hoogseizoen kan het druk worden, dus vroeg reserveren is aanbevolen. We hebben natuurlijk te laat geboekt en daardoor geen plek direct aan de kust gekregen.

Ook hier geldt: voedsel berenveilig opbergen. Zwarte beren zijn in het park vaak aanwezig, en overal zijn borden die daarop wijzen. Helaas hebben we er geen gezien.

Rustieke camping in het westelijke deel van het park, zonder stroom, met vault toilets en handpompen voor water. Rustig gelegen, direct aan het meer, en uitgangspunt voor de Presque Isle Falls Loop.

Rustieke hutten: Met houtkachel, stapelbedden, kookgerei en buitentoilet. Meestal alleen te voet bereikbaar (1-4 mijl).

Yurts: Vergelijkbare uitrusting als hutten, plaats voor maximaal vier personen, ook zonder stroom en water.

Boeking: Tot 6 maanden van tevoren mogelijk - zeer aan te raden.

Meer dan 60 eenvoudige campings in het park, zonder infrastructuur. Backcountry Permit is vereist. Voor ervaren wandelaars met volledige uitrusting. Deze zijn echter ook snel volgeboekt.

Porcupine Mountains Wilderness State Park biedt meer dan 90 wandelpaden - van korte wandelingen tot meerdaagse tochten. We hebben ons geconcentreerd op enkele van de bekendste en mooiste tochten, die je ook goed in een of twee dagen kunt combineren.

Het bekendste hoogtepunt van het park: vanaf de parkeerplaats voeren korte houten paden en wegen langs de bergrug naar verschillende uitzichtpunten. Het uitzicht op het smaragdgroene Lake of the Clouds, omgeven door dichte bossen, is vooral in de herfst en bij zonsopgang spectaculair. Vaak ligt het meer dan in wolken, wat de naam verklaart.

In de tegenovergestelde richting zie je de Big Carp River, die zich door de vallei slingert.

Bij ons was het in de zomer veel te warm, geen wolken en in de ochtend lichte regen.

Lengte: ca. 1,4 km

Moeilijkheid: gemakkelijk

Duur: 30-60 minuten

Tip: Vroeg in de ochtend of later in de middag is het hier rustiger omdat veel bezoekers alleen voor dit uitzichtpunt naar het park komen. Bovendien staat de zon dan niet zo fel aan de lucht en kun je mooiere foto's maken dan wij.

Vanaf de parkeerplaats leidt een korte, constante klim naar het platform op Summit Peak, het hoogste punt in het park. Op heldere dagen reikt het uitzicht tot Lake Superior. Vooral in de herfst strekt zich een schitterende zee van kleuren onder je uit.

We hebben de wandeling uitgebreid tot een ronde: vanaf Summit Peak via de Beaver Creek Trail en de Little Carp River Trail naar Mirror Lake en terug. Het pad leidt door dichte bossen, langs heldere beken en rustige open plekken.

We hebben hier veel eekhoorns gezien en horen kloppen van spechten. Het was prachtig. Beren hebben we hier ook niet gezien.

Lengte: ca. 8,4 km (loop)

Moeilijkheid: gematigd

Duur: 3-4 uur

Tip: Vergeet de muggenafscherming niet! We hebben de onze een keer in de camper laten liggen en het meteen betreurd.

Opmerking: Ik raad de app van Outdooractive Pro aan om nieuwe wandelroutes te ontdekken en je eigen wandelingen bij te houden. Waarom gebruik ik Komoot niet meer? Ze hebben mijn foto's en gegevens gewoon gratis gebruikt.

In het westelijke deel van het park vind je de Presque Isle Falls - een serie van drie watervallen (Manabezho Falls, Manido Falls, Nawadaha Falls), die je kunt bereiken via korte paden en houten steigers langs de West River Trail. We zijn eerst de Lakeshore Loop gegaan en daarna de West River Trail gevolgd, voordat we via de boardwalk aan de rivier terugkwamen.

Bij de Lakeshore waren er veel lupines, die me deden denken aan mijn reizen naar IJsland.

Foto's bij de Lakeshore Trail:

Lengte: ca. 4 km (combinatie van de trails)

Moeilijkheid: gemakkelijk

Duur: 1-1,5 uur

Tip: Begin bij parkeerplaats 3, hier is voldoende plaats, zelfs voor grotere campers.

Foto's langs de Waterval Trail:

Er zijn nog veel meer wandelingen die ik had opgeslagen. In 2 dagen hadden we echter geen tijd meer en moesten keuzes maken.

Escarpment Trail: Fantastische uitzichten langs de bergrug, 13 km (heen en terug), gematigd tot uitdagend.

Union Spring Trail: Gemakkelijke tocht naar de op één na grootste bron van Michigan, ca. 6,5 km, ideaal voor een halve dagwandeling.

Big Carp River Trail: Langere route van Lake of the Clouds naar Lake Superior, het beste als meerdaagse tocht met overnachting in een Wilderness Cabin of op een Backcountry-locatie.

De 'Porkies' en het omliggende Ontonagon County zijn een paradijs voor waterval-liefhebbers. Sommigen liggen direct in het park, andere zijn na een korte rit bereikbaar. Veel zijn ook in het voorjaar en de herfst bijzonder indrukwekkend, wanneer het water meer kracht heeft.

Manabezho Falls, Manido Falls, Nawadaha Falls - deel van de Presque Isle Scenic Area, alle drie gemakkelijk bereikbaar vanaf de parkeerplaats en verbonden via korte paden.

Overlooked Falls & Greenstone Falls - Kleinere, maar schilderachtig zeer mooie watervallen aan de Little Carp River. Kan goed gecombineerd worden met een korte wandeling.

Nonesuch Falls - Gelegen aan de Iron River, dicht bij de ruïnes van de Nonesuch-mijn.

Bond Falls - Een van de bekendste watervallen van de Upper Peninsula. Een korte boardwalk met verschillende uitzichtpunten leidt direct naar het brede, meerlaagse waterschouwspel.

O-Kun-De-Kun Falls - Zeldzame, vrij vallende watervallen aan de Baltimore River, korte en zeer lonende wandeling.

Cascade Falls - Mooie, meerlaagse waterval aan de West Branch van de Ontonagon River. 2 km rondweg met een lichte klim.

Agate Falls - Aan de Ontonagon River, korte wandeling vanaf de parkeerplaats, ideaal voor een tussenstop.

Tip: Als je in de herfst onderweg bent, zijn Bond Falls en O-Kun-De-Kun Falls absolute hoogtepunten - niet alleen vanwege de watervolumes, maar ook vanwege de bladverkleuring eromheen.

Ook buiten de wandelpaden zijn er in Porcupine Mountains Wilderness State Park mogelijkheden om van het landschap te genieten.

Slechts 30 minuten rijden ten westen van de Porcupine Mountains, bij Ironwood, staat Copper Peak - de hoogste skischans van de wereld. Deze werd in 1969 geopend, was decennialang het decor voor internationale competities en wordt momenteel grondig gerenoveerd om vanaf 2026 weer het hele jaar door skiwedstrijden en trainingen aan te bieden.

De Copper Peak Adventure Ride met stoelbaan, lift en optionele klim tot de startport is momenteel (vanaf augustus 2025) gesloten. Of en wanneer bezoekers de rit weer kunnen gebruiken hangt af van de voortgang van de bouw. Controleer voor je bezoek zeker de officiële website of deze geopend is.

Van de top heb je het hoogste publiek toegankelijke uitzichtpunt in het Midwesten - bij helder zicht kijk je uit over meer dan 6.500 km², drie Amerikaanse staten en zelfs Canada. Wat jammer dat het bij ons gesloten was. Ik had de avontuurlijke rit in de oude stoelbaan gewaagd.

Als deze tijdens jouw bezoek weer geopend is, maak dan de Copper Peak Adventure Ride.

Naar de officiële website van de Copper Peak Adventure Ride

Op veel plaatsen in het park heb je directe toegang tot het meer. Vooral 's avonds is een uitstapje naar de oever de moeite waard - met wat geluk kun je een kleurrijke zonsondergang ervaren.

Met een beetje geduld kun je witstaart herten, bevers, otters en talloze vogelsoorten observeren. Zwarte beren worden ook vaak gezien - houd altijd afstand en bewaar voedsel veilig.

Zwarte beren: Vaak in de meer afgelegen bosgebieden en langs rivierlopen zoals de Big Carp River of de Little Carp River Trail. Beste kijktijden: vroeg in de ochtend of in de avondschemering.

Witstaart herten: Goed zichtbaar op open weilanden nabij de South Boundary Road en aan bosranden nabij campings. Vooral actief in de vroege ochtend.

Bever & otter: Aan Mirror Lake en langs de Beaver Creek Trail zijn er goede kansen om dammen, knaagsporen en soms ook de dieren zelf te zien. Het rustigste is als je stil aan de oever gaat zitten en een poosje wacht.

Vogels: In de lente en de zomer is een uitstapje naar de moerassige gebieden rond de Union Spring Trail ideaal voor vogelspotters. Roofvogels zoals adelaars en vale gieren zie je vaak vanaf Summit Peak of de uitzichtpunten bij Lake of the Clouds.

Tip: Een verrekijker en wat geduld zijn een must. Hoe afgezonderder en rustiger je locatie, des te groter de kans om dieren te zien. Bij ons heeft het soms geregend. Hoewel het maar licht was, houden zowel vogels als herten daar niet van en trekken zich terug in het bos onder bomen om zich te beschermen.

Ook al lagen de 'Porkies' een beetje buiten onze route rond de Great Lakes, het omrijden was absoluut de moeite waard. Wij vonden het hier echt geweldig en ik raad iedereen aan om dit park te bezoeken. De twee langere ritten (vanaf Door County en naar Munising) hebben zich echt voor ons geloond.

Uit mijn ervaring is het vooral de moeite waard om in het park te overnachten, zodat je ook de rustigere ochtend- en avonduren in de natuur kunt ervaren.

Na een bezoek aan de Porcupine Mountains is het de moeite waard om de reis in de regio voort te zetten:

Keweenaw Peninsula - Schiereiland met historische mijnbouwsteden, kronkelige kustwegen, watervallen en vuurtorens.

Pictured Rocks National Lakeshore (Munising) - Spectaculaire, gekleurde zandsteenkliffen, boottochten en kustwandelingen.

Door County (Wisconsin) - Schiereiland tussen Green Bay en Lake Michigan met charmante dorpen, kersenplantages en stranden.

Lees hier mijn reisverslag over de Great Lakes rondreis vanaf Chicago.

Deze bestemmingen zijn perfect te combineren met een roadtrip door de Upper Peninsula, afhankelijk van je route.

Bewaar deze pin op Pinterest, zodat je hem later weer kunt vinden:

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en het je heeft geholpen je vragen te beantwoorden. Als je nog ideeën of vragen hebt, kijk ik erg uit naar je reactie hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken er ook naar uit om je feedback te ontvangen en hopen dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan vind je de tips later weer.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief, om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Vind je mijn tips leuk? Zeg bedankt met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - geheel zonder AI. Ik schrijf ze zodat je je reizen stressvrij en met echte, zelfgeteste tips kunt plannen.

Als je mijn werk leuk vindt en gewoon dank wilt zeggen, stel ik een klein fooi in mijn virtuele reisfond op prijs. Iedere bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor jou te blijven maken. Dank je!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate links). Als je iets boekt of koopt via een van deze links, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite ondersteunen en help je me deze blog in leven te houden. Dank je dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentiek reizen deelt!