San Francisco Reistips

San Francisco is voor ons het symbool van een van de meest Europese steden in de VS. Hier voel je je thuis.

Populair en bekend om zijn prachtige ligging aan de Stille Oceaan in de baai van San Francisco. De toegang wordt overspannen door een van de meest gefotografeerde bruggen ter wereld: de Golden Gate Bridge.

Onmiskenbaar in de stedelijke omgeving zijn de oude kabeltrams, die de steile straten op en af rijden. De stad is beroemd om Alcatraz, indrukwekkende architectuur met prachtige Victoriaanse huizen en een levendige kunst- en muziekscene.

Natuurlijk staat de stad ook bekend om de mist, die er op de een of andere manier altijd is. Vooral wanneer je de Golden Gate Bridge wilt oversteken, toch?

Hier hebben we 16 dingen voor jullie opgeschreven die je vóór je bezoek aan San Francisco moet weten!

Veel plezier met het lezen van onze San Francisco-tips!

De stad heeft 850.000 inwoners en is de 4e grootste stad in Californië. San Francisco ligt aan de noordelijke punt van het San Francisco-schiereiland en heeft de bijnaam 'City by the Bay'.

Meer dan 35% van de inwoners zijn immigranten die niet in de VS zijn geboren.

Het steilste gedeelte van een straat heeft een hellingsgraad van 37% en is de Prentiss Street tussen Chapman en Powhattan Street. De algemeen steilste straat ter wereld is de Filbert Street bij de hoek van Leavenworth en Hyde St. met 31,5%.

De grote stad lijkt op een klein New York City. Maar eentje die je goed te voet kunt verkennen. Behalve dat er hier veel meer heuvels zijn. Goede schoenen zijn absoluut een vereiste!

San Francisco is de enige 'stadachtige' stad aan de westkust. Wat we daarmee bedoelen? Hier heb je geen auto nodig en kun je prima met het openbaar vervoer reizen. Of het nu de Muni Metro, bus of kabeltram is.

Met Haight Ashbury ligt in San Francisco de oorsprong van de hippiebeweging in de jaren '60. Evenzo het Castro-district in de jaren '70, de wereldwijze en kleurrijke thuisbasis van homo's en lesbo's.

De donkere kant van de stad: Er zijn meer dan 10.000 daklozen in San Francisco. Een schokkend aantal dat het beeld van de stad op veel plekken compleet heeft veranderd, in vergelijking met mijn laatste bezoek meer dan 17 jaar geleden. Inmiddels zijn de meesten van hen 'verwijderd' uit het stadsbeeld.

Als je een wijk zou moeten vermijden, zou het Tenderloin zijn, een sociaal brandpunt. Hier verblijven 's nachts veel daklozen, drugsverslaafden en alcoholisten. Probeer deze hoek te vermijden als dat mogelijk is. Maar maak je geen zorgen over de veiligheid: er gebeurt niets. De daklozen zijn vredig. Dit bevestigden ook de locals.

Een ander probleem van San Francisco is het verkeer. Het is vaak moeilijk om door te komen. File is de norm. Laat de auto staan en ga te voet. Vooral tijdens de spits in de ochtend en avond.

De laatste grote aardbeving was in 1989 en had een kracht van 6,9 op de schaal van Richter. Door de ligging aan de San Andreasbreuk kan er op elk moment een grotere beving komen.

De beroemde sportteams zijn de 49ers (NFL, American Football), de Giants (MLB) en de Golden State Warriors (NBA, Basketbal).

De tweede zaak die je moet weten voordat je naar San Francisco komt, is het weer. Het is de stad van de mist. Natuurlijk is het niet altijd mistig, maar je moet er op elk moment rekening mee houden. Niet alleen omdat je dan de Golden Gate Bridge niet meer kunt zien, maar het wordt ook snel koeler wanneer er een mistfront opkomt.

Het kan aan de ene kant warm zijn. Maar waar de mist opkomt, is het merkbaar koeler. De Mission District schijnt het zonnigste deel van de stad te zijn.

Mark Twain zei ooit treffend over de stad: 'The coldest winter I spent was summer in San Francisco'. Daarom kleed je in lagen. De ui-look is nodig. Zon en mist komen en gaan, ongeacht het seizoen.

San Francisco is een 'foodie-stad'. Maar waar staat San Francisco bijzonder bekend om? Zijn zuurdesembrood (Sourdough Bread). Het beste van de stad krijg je in de Boudin Bakery, die meerdere vestigingen heeft.

De mooiste daarvan ligt aan Fishermans Wharf. Bijzonder aan te raden is de mosselsoep (Clam Chowder) in een zuurdesembrood-bol. Alternatief een Flagship Sandwich Classic 'Grab Cake' met krab en kaas. Daarbij een biertje van de Anchor Brewing Company. Verrukkelijk.

Waarom je de Flagship-winkel van de Boudin Bakery zou moeten bezoeken? Het bevat een museum en vertelt je de geschiedenis van het zuurdesembrood. En je kunt natuurlijk gratis brood proeven.

Als je nog nooit in Californië bent geweest, moet je de enige In'n'Out burgerzaak in San Francisco bezoeken. Het menu biedt alleen drie klassieke burgers (Hamburger, Cheeseburger, Double Double) en frietjes. De burgers worden vers bereid en zijn des te beter.

Ik herinner me mijn eerste bezoek aan Californië. In Los Angeles waren we vaak in een van de vestigingen. Een voordeligere maaltijd voor iedereen die zijn budget niet wil overschrijden.

Tip: In het In-n-Out San Francisco zijn speciale Fisherman's Wharf T-shirts te koop. Schaf ze aan als je fans bent.

Het mekka voor Italiaans voedsel vind je in het North Beach-district. Herkenbaar aan de Italiaanse vlaggen die aan de lantaarnpalen hangen.

In Chinatown moet je zeker Dim Sum proberen. Bij Golden Saba Sea Food zijn deze naar verluidt het beste. Voor een mix van alles moet je naar China Live. De productie van de Fortune Cookies kun je in de Golden Gate Fortune Cookie Company bekijken.

Alle tips voor de beste restaurants en cafés in San Francisco vind je in onze San Francisco Food Guide.

Veel zakenreizenden en de techboom drijven hotelprijzen omhoog. Airbnb en Pinterest hebben hun hoofdkantoor in San Francisco, Google, Facebook, Microsoft, Twitter en Tesla hun zetel in het nabijgelegen Silicon Valley.

Daarom zijn overnachtingen erg duur. De beste tijd voor je bezoek is daarom in het weekend. De overnachtingsprijzen zijn dan iets goedkoper. Controleer ook zeker van tevoren of er op dat moment een grote beurs plaatsvindt, want dat kan de prijzen de hoogte in jagen en de meeste hotels zijn dan volgeboekt.

Ben je voor de eerste keer in San Francisco? Dan is de beste plek voor accommodatie rond Union Square. Het ligt in het hart van de stad. Direct aangrenzend zijn er een Best Western en een Marriott Hotel. Ook de BART Airport trein, kabeltrams en de trolleybus stoppen hier.

Embarcadero of de Financial District zijn andere tips voor betaalbare hotels met een goede en centrale ligging.

Fisherman's Wharf is daarentegen te toeristisch. Hotels zijn niet zo mooi en overpriced. Zoek liever een hotel dat iets verder weg ligt.

We hebben in Japantown verbleven in het Hotel Kabuki. We houden van Japan en Japans eten. De ligging is iets verder van de Mission District of Chinatown, maar dankzij UBER en Lyft prima bereikbaar.

Betaalbare accommodaties vind je bij Airbnb of booking.com (sorteren op prijs).

San Francisco heeft drie grote luchthavens, die goede en goedkope reisopties voor jullie kunnen bieden.

De grootste en dichtst bij het centrum gelegen luchthaven is de San Francisco International Airport (SFO). Hier komen de meeste toeristen aan. De luchthaven ligt op slechts 15 mijl (ongeveer 24 km) buiten het centrum en is dus echt dichtbij.

Hier komen de internationale vluchten aan. Maar er ontstaan vaak vertragingen door de mist in de baai van San Francisco. Het goede aan de luchthaven is de BART trein, die je in 45 minuten naar het centrum brengt.

Je kunt hier de prijs voor het ticket berekenen. Bij ons kost een ticket tot Montgomery 9,65$. De verdere reis met MUNI naar ons hotel kost 2$.

Veel mensen hebben niet in de gaten dat de op één na grootste luchthaven, de Oakland International Airport, vrij dicht bij het centrum van San Francisco ligt. Aan de andere kant van de baai en slechts 20 mijl van je accommodatie verwijderd. Als je al in de VS bent en een binnenlandse vlucht boekt, is Southwest een goede optie.

Übrigens is het een geweldige optie als je geen zin hebt in vertragingen door de mist in de baai van San Francisco. Want hier komen ze nauwelijks voor.

Als je naar Napa of Sonoma Valley wilt reizen, heeft deze luchthaven een ideale ligging.

60 mijl ten zuiden van San Francisco heeft deze luchthaven een ideale ligging voor trips naar Silicon Valley, Monterey of Carmel by the Sea. Deze luchthaven wordt voornamelijk bediend door Southwest, maar ook steeds vaker door internationale luchtvaartmaatschappijen.

Als je een roadtrip rond San Francisco maakt, kan het voordelig zijn om de auto op een andere luchthaven op te halen en in te leveren. Alle drie de luchthavens hebben 'gemeenschappelijke' terminals. Daardoor vervalt een eenrichtingsvergoeding voor huurauto's.

Als je met meerdere mensen bent, is een privétransfer ook voordelig. Wij gebruiken graag UBER en Lyft. Deze zijn meestal goedkoper en betrouwbaarder dan gewone taxi's.

Altijd de eenvoudigste en meest comfortabele optie. De rit duurt bij weinig verkeer 15 - 20 minuten. Tijdens de spits kan het soms ook dubbel zo lang duren.

Elke 15 minuten vertrekken de treinen naar het centrum en kosten onder de $10 voor een rit. Afhankelijk van het tijdstip van de dag is dit de snelste manier om het centrum te bereiken.

Begin je een roadtrip over de Highway 1 naar Los Angeles of San Diego? Dan is dit de meest comfortabele optie. We hebben gecontroleerd wat de huurauto voor de dagen in San Francisco extra zou kosten. Het waren slechts 40 euro. Daarom hebben we niet lang nagedacht en de huurauto direct bij aankomst geboekt.

Zo kun je op eigen houtje over de Oakland Bay Bridge of Golden Gate Bridge rijden en ben je niet afhankelijk van UBER en Lyft.

De meeste bezienswaardigheden kun je gemakkelijk te voet of met de fiets (eBike) bereiken. Laat je niet misleiden door het feit dat het vaak steil omhoog en omlaag gaat. De stad heeft tenslotte meer dan 40 heuvels die overwonnen moeten worden. Dit maakt het op de lange termijn behoorlijk moeilijk en vermoeiend!

Daarom onze tip, als je niet alles te voet wilt 'beklimmen': neem ook eens de kabeltram of bus. De nieuwste technologische ontwikkeling: Waymo (hier meer informatie bekijken). Dit zijn taxi's zonder bestuurders, die je volledig autonoom vervoeren.

De klassieke manier om in San Francisco van A naar B te komen, zijn natuurlijk de kabeltrams. Sinds 1873 rijden deze onmiskenbare wagens de steile straten op en af.

Als je met kabeltrams wilt rijden, moet je absoluut buiten staan. Alleen deze manier van rijden maakt de ultieme kabeltramervaring compleet. De kabeltrams rijden van 6 - 0 uur, zeven dagen per week. Als je de lange wachtrijen wilt vermijden, moet je vroeg komen. Tegenwoordig rijden er nog maar drie kabeltram lijnen.

Een enkele rit met de kabeltram kost 7$, een dagticket 21$.

Met een van de historische trams moet je rijden. Voor toeristen is vooral de F-Line de moeite waard met 32 haltes. Deze rijdt van het Castro-district over de Market Street, langs het Financial District en dan naar Fishermans Wharf.

De meeste van deze historische trams zijn van Italiaanse oorsprong en stammen uit de jaren '50.

Een ticket voor volwassenen kost 2,75$ (prijsstand november 2019).

De MUNI Metro omvat zes lijnen. Je betaalt per rit en niet per aantal haltes. Een rit kost 2,75$.

Afhankelijk van de locatie van je accommodatie een goede mogelijkheid om het centrum te bereiken.

Download de MUNI Mobile-app op je telefoon en meld je aan. Dankzij de app en creditcard kun je bustickets kopen via je telefoon. Activeer het ticket bij het instappen.

De BART is niet alleen ideaal om van de luchthaven naar het centrum te komen. In het centrum zelf zijn er vijf haltes die vaak worden bezocht door toeristen rond Union Square en Market Street.

Locals beweren dat hij te weinig rijdt en als hij dat doet te laat is.

De tickets kosten afhankelijk van de afstand. Het goedkoopste is 2$, het duurste 15$. De BART is trouwens ideaal om naar Oakland aan de andere kant van de brug te gaan.

San Francisco is een stad die je ideaal te voet kunt verkennen. Het centrum is vrij overzichtelijk. Te voet kun je de belangrijkste plekken en bezienswaardigheden bereiken.

Maar vertrouw niet helemaal op de aanwijzingen van Google Maps. Want de hellingen zijn hier niet meegenomen. En deze zijn soms extreem. Op veel hellingen zijn de trottoirs door trappen vervangen.

POPOS zijn privé-open ruimtes (meestal in binnenplaatsen of achterhoven), die toegankelijk zijn voor het publiek. Ze zijn niet goed aangegeven.

De mooiste is direct bij de Apple Store met tafels en een aangename sfeer (WIFI is ook gratis).

Een andere is het Transamerica Redwood Forest. Een klein park met gigantische sequoia-bomen midden in het centrum. Dit sluit echter om 17.30 uur.

Bij SPUR vind je een gratis kaart om te downloaden, om alle POPO's te vinden.

Tickets voor rondleidingen in San Francisco moet je van tevoren reserveren. Alcatraz is erg populair, vooral de nacht-tours. We waren met 2 maanden voor vertrek te laat, maar de laatste vertrektijd (16.30 uur) was perfect om de zonsondergang met de Golden Gate Bridge te beleven.

Spooktours zijn ook populair, want ergens spookt het altijd in Amerika. Ook deze was tijdens ons bezoek volgeboekt. Helikoptervluchten zijn ook zeldzaam. Daarom hebben we ook dit ticket tijdig geboekt.

Ook het Museum of Ice Cream in San Francisco hebben we meer dan 2 maanden voor de reis geboekt.

Wil je naar basketbal of American football? Ook dan krijg je de betaalbare tickets alleen veel eerder voor de reis.

Voor bijzondere rondleidingen kijken we steeds vaker bij Airbnb Experiences (activiteiten) op hun website. Want hier vind je echt geweldige ervaringen die je kunt boeken.

Anders kijken we bij Get Your Guide om tickets voor populaire bezienswaardigheden van tevoren te reserveren en uit te printen of op je smartphone te laden. Zo hebben we tijdens de reis geen stress met in de rij staan.

Ben je geïnteresseerd in onze rondleidingen en stadstours? Lees dan zeker ons artikel over de 5 beste tours voor sightseeing in San Francisco.

In San Francisco vind je het oudste Chinatown in Noord-Amerika, het grootste buiten Azië. Het gebied omvat 24 blokken. Ongeveer 100.000 mensen wonen in het dichtstbevolkte district ten westen van Manhattan (New York). Ongelooflijk, als je te voet door de wijk wandelt.

Chinatown is een stad in de stad San Francisco. Er wordt een eigen cultuur geleefd, een andere taal gesproken, de borden zijn in het Chinees en er zijn zelfs twee eigen ziekenhuizen.

Wist je dat meer bezoekers naar Chinatown komen dan naar de Golden Gate Bridge? Deze feit verraste zelfs ons.

Probeer zeker Dim Sum, bezoek de theehuisjes en in Ross Alley de Golden Gate Fortune Cookie Factory. Sinds 1962 worden hier gelukskoekjes geproduceerd. Een bezoek is eigenlijk verplicht. Want hier heb je koekjes in verschillende kleuren en zelfs met namen erop.

Wist je dat? In een van de ziekenhuizen in Chinatown werd Bruce Lee geboren.

Fishermans Wharf is de meest toeristische plek in San Francisco. In eens het centrum van de vissers vind je nog sporadisch vissersboten. Maar toeristen hebben deze plek stevig in handen.

We houden van de sfeer. Kom tegen de avond voor zonsondergang hierheen om de toeristenmassa's te vermijden.

Je kunt overal goed, maar vergelijkbaar duur eten. Hier bevindt zich ook de bekende Ghirardelli chocoladefabriek. Binnen kun je gratis chocolade proeven. Probeer zeker een Hot Fudge Sundae-ijs. Naar verluidt een van de beste in San Francisco.

Ook bij Fishermans Wharf is het minder bekende Musée Mechanique. Een van de grootste verzamelingen van mechanische muziekinstrumenten en antieke arcadeautomaten ter wereld. Je kunt zelfs spelen, dus neem een paar muntjes mee en maak je kleingeld op!

Update: Bij de brand op Fishermans Wharf in mei 2020 is ook het museum beschadigd. Het is momenteel gesloten.

Het mekka voor zeevruchten ligt in Fishermans Wharf. De slogan aan de ingang zegt 'If it swims, we sell it'. Hier heb je krabben, kreeften en veel meer. Verser kan niet!

Het Buena Vista is de plek waar Irish Coffee is uitgevonden. Echt niets voor ons, dus laten we die plek links liggen.

Het bekendste pier bij toeristen draagt het nummer 39. Hier vind je de beroemde zeeleeuwen. Je kunt ze niet over het hoofd zien. 1.700 verschillende zeeleeuwen zijn hier gespot. Wow. Verder zijn er veel (souvenir)winkels, (overpriced) restaurants en de bank met schoenen van Forrest Gump bij het Bubba Gump Shrimp Restaurant.

Het kleine eilandje met de bijnaam 'The Rock' is de bekendste gevangenis in de Verenigde Staten. Er is maar één manier om naar Alcatraz te komen: Alcatraz Cruises.

Andere aanbieders adverteren met Alcatraz en het 'uitzicht', maar vissen niet aan land, zodat je het voormalige gevangeniseiland kunt bezoeken.

Tickets moet je lang van tevoren boeken, want deze bezienswaardigheid geldt als een van de populairste in de VS.

Wij vonden het bezoek met een audiogids (inclusief) echt interessant en vragen ons af waarom we bij een eerder bezoek aan de stad hier nog niet zijn geweest.

Ben je langer in San Francisco, dan zijn dagtochten naar Napa, Sonoma, Monterey, Santa Cruz of Silicon Valley interessant.

Vraag je je af hoe lang je in San Francisco moet blijven? We raden je aan om minstens 2-3 dagen voor de verkenning van de stad in te plannen. Voor dagtochten nog 1-2 dagen meer.

Over het algemeen rijdt men in Californië minder hectisch en agressief dan in Europa. Afstanden en snelheden worden in mijlen gemeten. Een mijl is ongeveer 1,609 km.

Op snelwegen geldt meestal een maximumsnelheid van 65 mph (miles per hour, wat ongeveer 104-121 km/h is). In dorpen 25-35 mijl/uur.

Let in plaatsen op dat de stoplichten altijd aan de overkant van de straat zijn. Dit kan de een of andere reiziger in het begin van de reis irriteren.

Bij stopborden moet je letten op de aanvulling '4-way-stop'. Dan rijdt degene die het eerst aankomt, als eerste. Rechts voor links bestaat niet.

Je mag bij een rood verkeerslicht rechtsaf slaan, als er van de andere zijde geen auto komt (of als er geen voetgangers de straat oversteken). Alleen bij een expliciet verbodsbord ('No turn on red') is het verboden.

Let op de kleurmarkering op de stoep. Als deze rood is, moet je hier niet parkeren. Je loopt het risico dat je auto wordt weggesleept.

Opmerking: Voor het huren van een huurauto is een geldige Nederlandse rijbewijs voldoende. We nemen echter altijd onze internationale rijbewijs mee. In geval van problemen helpt deze verder.

Om een auto in de VS te huren, moet je minimaal 21 jaar oud zijn. Voor onder de 25-jarigen geldt een hogere vergoeding of moet er een aanvullende verzekering worden afgesloten.

Het is aan te raden om de huurauto al voor de reis in Nederland te boeken. In geval van schade kun je in het Duits telefoneren en heb je een contract in je moedertaal voor je liggen. Wij hebben altijd goede ervaringen met Sunny Cars. Voor deze reis hebben we ook weer vergeleken met Billiger Mietwagen, Alamo en National.

Bekijk alle tips en informatie voor huurauto's in de VS die ik heb geschreven.

Voor de reis naar San Francisco moet je je om je ESTA zorgen maken. ESTA is de afkorting van het Engelse begrip 'Electronic System for Travel Authorization' en is het elektronische systeem voor reisautorisatie. Het is jouw elektronische inreisvergunning voor de VS.

Hier hebben we een stapsgewijze handleiding voor jouw ESTA-visum geschreven.

Als je je afvraagt hoe en of je contanten naar de VS moet meenemen, hebben we het antwoord: Helemaal niet. Er zijn creditcards, zoals de Visa Card van DKB Bank die je in staat stelt om contant geld in lokale valuta op te nemen zonder daarvoor kosten te hoeven betalen. Wanneer je in de VS bent, heb je eigenlijk geen contanten meer nodig.

We wisselen voor reizen nooit geld, want de wisselkoersen zijn veel slechter en de kosten bij banken zorgen voor extra kosten.

Over het algemeen betaal je in de VS alles met een creditcard. Contant geld heb je zeer zelden nodig. Soms in Chinatown of kleinere restaurants of cafés of in het openbaar vervoer.

Ga verder voor mijn tips voor creditcards voor reizen (algemeen) en mijn ervaring met de beste creditcards voor reizen naar de VS.

Onze aanbeveling voor de beste reisgids voor MARCO POLO Reisgids San Francisco. Klein en compact, maar met alle belangrijke informatie die je voor de reis moet weten. Zeer actueel en modern. Onze kooptip. Zorg dat je geen door AI gemaakte reisgids koopt, maar alleen bij gevestigde uitgeverijen zoals Dumont, Lonely Planet, Baedecker, Marco Polo en Co..

Daarnaast kopen we altijd (indien beschikbaar) de 500 Hidden Secrets of 'San Francisco'. Geweldige sortering van de beste cafés, bakkers of winkels. In deze reisgids hebben we ook de meeste van onze food-tips gevonden.

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je vragen heeft beantwoord. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we er erg naar uit om je commentaar hier op de reisblog te lezen.

Als je geen vragen hebt: We kijken ook uit naar je feedback en hopen dat je het artikel met vrienden deelt of het op Pinterest opslaat. Dan kun je de tips later weer terugvinden.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.