Tongariro Nationalpark Nieuw-Zeeland

Een absoluut hoogtepunt in Nieuw-Zeeland is onbetwist een wandeling in het Tongariro National Park. De actieve vulkanen Ruapehu, Tongariro en Ngauruhoe zijn de bewoners van het park, dat enkele jaren geleden vanwege zijn unieke landschap en culturele betekenis tot UNESCO-werelderfgoed is verklaard.

Ze zijn zeer populair, de een-daagse Tongariro Alpine Crossing. Maar ook andere wandelingen beloven adembenemende uitzichten. In deze bijdrage geef ik je een overzicht:

Het gebied van het Tongariro National Park is adembenemend, dat staat vast! Versteende lavastroomdalingen ontmoeten prachtige, met water gevulde explosiekraters. Je wandelt door het gure landschap dat het decor vormde voor Mordor en Mount Doom uit 'De Heer der Ringen'. Talrijke wandelmogelijkheden nodigen uit om te blijven hangen, maar de meeste bezoekers richten zich op de Tongariro Alpine Crossing of de 3 tot 4-daagse Northern Circuit.

De Tongariro Northern Circuit behoort tot de Great Walks van Nieuw-Zeeland en is ontworpen als een rondwandeling. Vanuit Whakapapa loop je een keer 42 kilometer door het nationale park. Het pad volgt op de eerste dag gedeeltelijk de Tongariro Alpine Crossing; in de verdere route kom je langs actief vulkanisch land, gletsjer-velden, bushland en smaragdgroene meren.

Er wordt overnacht in de typische DOC hutten, die van oktober tot april worden aangeduid als Great Walk hutten en dus voorzien zijn van gaskookplaten. Het is het beste om de hutten van tevoren online of bij een i-Site te reserveren.

Start & Doel: Whakapapa Village

Duur: 3 tot 4 dagen

Lengte: 42 kilometer rondwandeling

Vereiste inspanning: uitdagend

De Tongariro Alpine Crossing is de mooiste en ook de populairste wandeling van Nieuw-Zeeland. Over 19,4 kilometer klim je van het Mangatepopo Valley naar de Mount Ngauruhoe. Je gaat langs de actieve geothermische zones van de South en Red Crater, kijkt naar diepblauwe en smaragdgroene kratermeren en kunt op heldere dagen tot aan de Mount Taranaki in het westen van het eiland kijken.

Voor deze wandeling heb je een hele dag nodig, die je alleen of onder begeleiding kunt ervaren. Maar houd er rekening mee dat het een one-way-route is. Dat betekent dat je niet terugkomt op het startpunt. Er rijden echter regelmatig shuttle-bussen, die je het beste al voor je wandeling kunt boeken. Ook vanuit Taupo, het Whakapapa Village en andere plaatsen rijden bussen naar het begin en einde van de wandeling. Als je de beklimming onbegeleid maakt, moet je dat van tevoren organiseren.

Start: Mangatepōpō Road

Doel: Ketetahi Road

Duur: ongeveer 5,5 tot 9 uur (afhankelijk van conditie & weersomstandigheden)

Lengte: 19,4 kilometer

Vereiste inspanning: uitdagend

Shuttlebus vooraf boeken

Georganiseerde tour met gids hier boeken

Het Tongariro-massief biedt ook veel kortere wandelingen aan. Zoals de wandeling naar de Taranaki-watervallen.

Het pad daarheen begint ongeveer 100 meter achter het bezoekerscentrum van Whakapapa. Je hebt de keuze tussen het Upper en het Lower Track.

Wij wandelden eerst beneden en volgden de rondwandeling langs de Wairere-stream. Na ongeveer 40 minuten, die voor een deel door bushland leidde, stonden we voor de Taranaki-watervallen van ongeveer 20 meter hoog, die zich over een voormalige lavastroom storten, die ontstond na een uitbarsting van de Ruapehu 15.000 jaar geleden.

Start & Doel: Whakapapa Village, bij het bezoekerscentrum

Duur: ongeveer 2 uur

Lengte: 6 kilometer rondwandeling

Vereiste inspanning: gemakkelijk

Van de Taranaki-watervallen volg je het pad naar de Upper Track en kun je vanaf hier de route naar de Tama Lakes volgen. Het pad leidt nu door goudkleurige Tussock-grasbundels en wordt aan de noordkant begrensd door de Mount Ngauruhoe en aan de zuidkant door Ruapehu.

Bij beter kijken kun je zelfs de stoeltjesliften van het skigebied op de Ruapehu zien. Het kan hier al behoorlijk winderig worden. Daarom moet je, zelfs bij de beste weersomstandigheden, voorzichtig een windjack meenemen.

Als eerste bereik je het Lower Lake van de twee meren op 1240 meter hoogte. Daarna stijgt het pad plotseling steil op en volg je vanaf nu de blauwe pijlen door het onbegaanbare terrein naar het uitzichtspunt van de Upper Lakes op 1440 meter hoogte.

Ik moet bekennen, dit uitzicht - rechts en links de sneeuw bedekte vulkanen - was gewoonweg waanzinnig! Wij, twee geluksvogels, hadden de zon aan onze zijde en als lunch hadden we - zoals zo vaak - pindakaas-sandwiches voor onze energie.

Start & Doel: Whakapapa Village

Duur: ongeveer 5-6 uur

Lengte: 17 kilometer heen en terug

Vereiste inspanning: uitdagend

Laagjes: Let bij het inpakken voor Nieuw-Zeeland algemeen op lagen. Regenjas en -broek zijn verplicht. Verder een softshell-jack of een fleece. Op sommige dagen is een lange (zip-)broek of warme legging geschikt. Voor het wandelen een Merino shirt en longsleeve. Wandelsokken gebruik ik ook alleen van Merinowol.

Goede rugzak (van Tatonka)

Drink systeem 1.5 liter voor water, integreerbaar in rugzak

Ondergoed van Icebreaker (Merino)

Wandelsokken van Merino van Falke of Icebreaker

1 zip-broek of 1 legging

1 regenbroek (ook tegen de wind)

1 functioneel shirt kort voor het wandelen (van Merinowol)

1 longsleeve (van Merinowol) voor het wandelen

1 wind-/regenjack (softshell)

Goed ingelopen wandelschoenen met goed profiel

Desgewenst wandelstokken

Voldoende eten en drinken

Zonnebril

Zonnebrandcrème

Het DOC adviseert ook altijd nog een EHBO-set

Voor de Alpine Crossing worden ook een hoofdlamp (+ batterijen) aangeraden

Bij rugzakken zweer ik bij Tatonka, een Duitse fabrikant. De uitrusting koop ik graag bij Globetrotter, omdat de verkopers daar heel deskundig zijn en je alles kunt uitproberen (vooral belangrijk bij wandelschoenen).

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.